Medios de comunicación

Manipulando la Noticia: Manejo de la Información en los Medios Electrónicos y su Responsabilidad como Formadores de Opinión de la Sociedad
1. Antecedentes Históricos

Los medios de comunicación social han sido uno de los factores más decisivos en el proceso de cambio que han experimentado las sociedades en el mundo en el último cuarto de siglo. Su influencia ha sido tan amplia y profundaque, sin ellos, resulta imposible entender al acontecer cotidiano. Los ciudadanos viven inmersos en la realidad que todos los días les describen unos medios que les acompañan de la mañana a la noche. Pero, además, las grandes instituciones sociales, desde la política hasta el deporte, son hoy en día ininteligibles sin los medios de comunicación. Este fenómeno de “conexión permanente” con los mediostiene una importancia especial en el caso de los niños y de los jóvenes, ya que para ellos son, más que nunca, elementos o agentes de socialización, en el sentido que utilizan este término los sociólogos. Las grandes instituciones tradicionales de socialización, la familia y la escuela, tiene que afrontar en estos tiempos el desafío de los medios que, en ocasiones, parecen dispuestos incluso ausurpar sus funciones.

Esta influencia tan amplia y profunda de los medios ha marcado de tal manera a la moderna sociedad desarrollada que ha sido posible caracterizarla como sociedad mediática. Es frecuente en la actualidad insistir en que la llamada Revolución de las Tecnologías de la Información y la Comunicación ha hecho que la nuestra sea una sociedad de la información, especialmente por laimportancia que en ella tienen los recursos informáticos, que facilitan el almacenamiento y las transmisiones en tiempo real de todo tipo de datos e informaciones. Pero debe subrayarse que, aun estando estrechamente relacionados ambos conceptos, el de sociedad de la información y sociedad mediática, implican enfoques distintos. Antes aún que sociedades de la información los países son sociedadesmediáticas con todas las consecuencias, positivas y negativas (lo que los sociólogos llaman efectos perversos), que este proceso lleva aparejado. Vivimos inmersos en el mundo de los mundos que, como señala la teoría de la “fijación de la agenda”, ponen delante de nosotros los temas sobre los que es obligado tomar posición, afecten o no a nuestra vida o a nuestros intereses. En el límite, los mediosconstruyen la realidad en que nos vemos obligados a movernos.

La consecuencia más importante de la transformación de la sociedad en una sociedad mediática es que el espacio público es ahora y en delante un espacio mediático. No se puede tener ninguna proyección pública si no es a través de los medios, porque son ellos los que, en exclusiva desempeñan la función de mediación. No hay proyecto deltipo que sea, ni iniciativa de ninguna clase que tenga viabilidad si prescinde de los medios, que son la única vía de acceso a ese espacio público y, por lo tanto, a la sociedad en general.

El poder de los medios ha llegado a ser tan importante que ha sido preciso plantearse dónde está el contrapeso, el contrapoder, que sirva para compensar su enorme influencia. La idea de un cuarto poder erauna aproximación cuando se acuño y popularizó a principios del siglo XIX, pero en la actualidad se ha convertido en una realidad incontrovertible. A los medios de comunicación les corresponde en cualquier sociedad democrática una imprescindible función de control de los poderes político, económico y de cualquier otro tipo. Desempeñan la función de “perro vigilante” que denuncia errores y abusos.Pero hay que preguntarse quién denuncia los posibles errores y abusos de los medios porque, a veces, las normas existentes parecen incapaces de cumplir esa función. Se plantea el viejo problema Quid custodit custodes?, quien vigila y controla a los vigilantes para evitar que éstos puedan abusar de los enormes poderes que la sociedad les otorga. Ese es una de las grandes cuestiones pendientes en...