Mieralogia Del Suelo

La fracción sólida e inorgánica del suelo representa aproximadamente el 45% del volumen o el 95% del peso total del suelo. Esta fracción sólida es variable en tamaño y composición. Si se toma una muestra de suelos se podría observar que está compuesta de fragmentos de rocas y minerales de varias clases. Ambos tipos de materiales son residuos de la roca consolidada (material parental), la cual hasido sometida a procesos de meteorización durante muchos años, a los cuales se le suman los minerales generados durante la meteorización. Los minerales son de tamaño variable, pudiendo ser tan grandes como el fragmento mas pequeño de roca o tan pequeño, como las arcillas y partículas coloidales, que para poder verlas se necesitaría de un microscopio electrónico. Si se toma una muestra de laparte superior de la corteza terrestre y se analiza para determinar su composición elemental, se observaría el Cuadro 1, en el cual se observa que el oxigeno y el silicio son los elementos dominantes en la composición elemental de la corteza terrestre. Además de los 105 elementos descritos en la Tabla Periódica, 8 representan el 98,5 % en peso y prácticamente el 100 % en volumen.

Minerales delSuelo, Primarios y Secundarios. Composición.

Un mineral es un elemento quimoco o un compuesto inorganico que ocurre en forma natural y que es el resultado de procesos inorgánicos y orgánicos. A pesar de que la cristalinidad o la disposición geométrica ordenada se sus constituyentes es un requisito de la definición de los minerales, en ciencia del suelo tambien se consideran minerales a loscomponentes inorganicos amorfos (no cristalinos). De los elementos esenciales para el crecimiento de las plantas, doce son provenientes de los minerales del suelo. Dada que la profundidad de los suelos depende en cierta forma de la liberación de esos elementos químicos para su aprovechamiento por las plantas, es importante conocer la cantidad y tipos de minerales presentes en el suelo.

Loselementos químicos de Cuadro 1 se ordenan para formar los cristales, de tal manera que constituyen redes tridimensionales de configuración perfectamente definidas: estructuras cristalinas. En general, los electos químicos se mantienen en sus posiciones en las estructuras, debido a que están enlazados unos con otros. Ele tipo de enlace mas frecuente es de tipo electrostático, de manera que los elementosnegativos (aniones) se enlazan a elementos positivos (cationes). Si se observa el Cuadro 1, se notará que solamente el oxigeno es el único de los elementos abundantes que se comporta como anión, siendo todos los demás cationes.

Pauling (1960) estableció las reglas que cumplen los elementos para conformar las estructuras cristalinas. De acuerdo a ellas, las estructuras serán estables cuando cadacatión esté rodeado estrechamente por aniones, de tal manera que todos los elementos estén sumamente próximos entre ellos; en consecuencia, al rededor de cada catión (Si+4, Al+3, Fe+3, Fe+2, Mg+2, K+, etc) se aglutinará cierto número de aniones (O=, frecuentemente), de tal manera que la distancia entre los núcleos de los iones serán igual a la suma de sus respectivos radios iónicos. Los cationespequeños estarán rodeados por bajo número de oxigeno, mientras que los mas grandes, se rodearán de un número mayor. Por ejemplo, en el cuadro 2 se muestra esquemáticamente los diferentes tipos de configuraciones que se pueden lograr entre los cationes más frecuentes y el oxigeno. Así, el Si+4, cuyo radio es pequeño (0.41Aº) puede rodearse de 4 O=, conformando un poliedro de cuatro caras y cuatrovértices: tetraedro. El Ca+2, cuyo radio es mas grande que el Si+4 (1.0 A) necesita 8 iones de oxigeno para ser rodeado completamente, por lo tanto, el calcio y el oxigeno conforman un poliedro de 6 caras y 8 vértices (cubo).

En consecuencia, de acuerdo a Pauling, (1960), las estructuras cristalinas de los minerales serán estables y podrán formarse los minerales en la naturaleza, cuando el...