Minerales Pesados

MINERALES PESADOS

Los minerales pesados se definen como aquellos minerales accesorios menores de las rocas que tienen ordinariamente una gravedad específica mayor a 2.85 que es el peso específico del bromoformo (el líquido pesado más utilizado en la separación de minerales). Más de 100 minerales diferentes han sido registrados a partir de sedimentos, probablemente forman no más del 0,1 - 0,5%de la fracción de sedimentos terrígenos. Se estima que en promedio una cuarzoarenita contiene 0,05 a 0,2% de minerales pesados mientras que una arcosa contiene de I a 2%, principalmente y en una arenisca de menos del 1%, esto se debe a que, a mayor abrasión o meteorización experimentada por el sedimento, menor contenido de minerales inestables.


Para realizar un estudio de los sedimentos clásticosse necesita conocer la naturaleza y el carácter de la roca o de las rocas generadoras de las cuales estos sedimentos derivaron. Dicho conocimiento puede en parte permitir identificar la región generadora. Es preciso no obstante conocer y reconocer las series minerales distintivas y características de las rocas generadoras contrastables. De esta forma también es importante determinar si unsedimento es de primer ciclo sedimentario derivado de una roca cristalina, o si corresponde a un segundo ciclo, derivado de un segundo ciclo sedimentario, estratigráficas y ayuda a descifrar los eventos en la historia geológica de muchas regiones. Son generalmente un complemento útil para la litología, paleontología y registros eléctricos en la identificación y correlación de formaciones sedimentarias.Los minerales pesados son afectados por tres procesos: escogimiento, abrasión mecánica y disolución. El escogimiento ocurre de las condiciones hidrodinámicas que actúan durante las etapas de depositación y transporte y además controlan la abundancia relativa y absoluta de los minerales pesados. La abrasión mecánica ocurre durante el transporte y causa una disminución del tamaño de los granos poruna combinación de fractura y redondez. La disolución causa una pérdida parcial o total de los minerales pesados, por una variación en las condiciones geoquímica, en muchas etapas en el ciclo sedimentario.

PROCESOS HIDRÁULICOS
Debido a que los minerales son más densos que los granos de cuarzo y feldespato se comportan diferentemente durante el transporte y la depositación. De esta forma ladistribución del tamaño del grano en los minerales pesados en las areniscas difiere del tamaño del grano de los minerales más livianos. Cambios en el gradiente de flujo permiten la acumulacion de minerales pesados dentro de un sistema fluvial.

Solamente los sedimentos cuaternarios tienen significativamente más minerales pesados que el resto de la columna geológica. El bajo contenido en areniscasantiguas refleja la destrucción selectiva de metales pesados por meteorización química, transporte sedimentario, transporte o por procesos diagenéticos. Así, las areniscas antiguas tienden a estar enriquecidas en minerales pesados más estables. Los minerales pesados más estables son el zircón, la turmalina y el rutilo. El zircón y la turmalina son particularmente resistentes tanto a la descomposiciónquímica como a la abrasión mecánica y, como el cuarzo, pueden sobrevivir múltiples reciclajes. Así, la presencia de abundante zircón y turmalina de morfología redondeada en una arenisca que contiene bajas cantidades de metales pesados, sugiere un reciclaje de sedimentos, derivados de un ciclo sedimentario secundario o un episodio de ataque químico.
Las morfologías de los minerales pesados sonindicadores sensibles de la intensidad de abrasión. Si comparamos las arenas de las playas y ríos por la forma del grano, es mucho más eficaz utilizar minerales pesados blandos como la cianita o anfíboles en lugar de cuarzo duro, ya que estos son afectados más rápidamente. Una turmalina redondeada y angulosa en el mismo espécimen, indicaría múltiples fuentes.
La meteorización en los trópicos húmedos es...