neurociencias

“Phineas Gage (Harlow)”

El 13 de septiembre de 1848, Phineas P. Gage se transformó en un instante de un responsable capataz del Ferrocarril Rutland y Burlington  en un paria marginado y soez que era incapaz de soportar su vida como marido y como padre. El medio de esta remarcable transformación fue una barra de hierro de 3 centímetros de grueso y 109 centímetros de largo que atravesó elcerebro de Gage tras un grotesco accidente con pólvora negra. Aquel día, Gage estaba trabajando en la voladura de rocas.
Gage debió hacer saltar alguna chispa al chocar la barra contra la roca y esto fue lo que inició la explosión a las cuatro y media de la tarde. La barra entró por debajo del pómulo izquierdo con su extremo en punta primero, le atravesó el cráneo de parte a parte y se encontró a 22metros de distancia, manchada de sangre y tejido cerebral.La barra había entrado por la base del cráneo y salió por su superficie superior, un poco a la izquierda y un poco delante de bregma, el punto de unión de las suturas coronales y sagitales.
Fue revisado por dos médicos primero por Edward H. Williams y después por John M. Harlow que escribiría posteriormente varios estudios clave sobreGage. Entre los dos, consiguieron detener la enorme hemorragia,  extrajeron fragmentos de huesos craneales de su cerebro y le cosieron la herida.
Después de dos semanas Gage, que estuvo semicomatoso las dos semanas siguientes tuvo una infección (un “hongo”) en la zona expuesta del cerebro, que tuvo que ser tratada quirúrgicamente por Harlow que le salvó la vida de nuevo.
Harlow propuso 4 razonespara la milagrosa recuperación de Phineas:
1. Su forma física, voluntad y capacidad de aguante difícilmente podrían ser superadas.
2. La forma de la barra hizo que atravesara limpiamente sin dejar una concusión prolongada ni ninguna zona comprimida.
3. La entrada de la barra creó una abertura para drenar la infección, sin la cual la recuperación habría sido imposible.
4. La región del cerebroatravesada por la barra, fue por diversas razones, la más adecuada para soportar el daño.

Harlow describe la situación de Phineas Gage en el siguiente párrafo: “ El equilibrio o balance, por decirlo de alguna manera, entre sus facultades intelectuales y sus tendencias animales parecería haber sido destruido. Es inestable, irreverente, deleitándose de vez cuando en los tacos más groseros…impaciente ante cualquier freno o consejo que entre en conflicto con sus deseos.  Pertinazmente obstinado, caprichoso y vacilante sobre sus planes para el futuro “tan pronto organizados como abandonados”. Un niño en su capacidad intelectual y sus manifestaciones, tiene las pasiones animales de un hombre fuerte.

La madre de Gage, tras la exhumación de su hijo, le regaló el cráneo y la barra a JohnHarlow que publicó un estudio detallado sobre el accidente de Gage y su recuperación parcial. Harlow regaló más tarde el cráneo y la barra a la colección de Historia de la Medicina de la Universidad de Harvard donde todavía se conservan.

El Caso del “Tan Tan”



El caso del señor Leborgne "Tan", publicado por Paul Broca en 1861, que se convirtió en una referencia para el estudio de lasafasias. La afasia puede ser definida como una pérdida o deterioro de las habilidades de lenguaje oral como resultado de una disfunción cerebral. Hay varios enfoques para la evaluación de pacientes con afasia.  La Afasia de Broca, o expresiva o afasia motora, es la forma más conocida de este trastorno, que se caracteriza por la expresión verbal no fluida en la que algunas palabras se producen congran esfuerzo. Los pacientes con afasia de Broca producen varias frases cortas, a menudo pronunciar una sola palabra mediante seguidas pausas. 
Paul Pierre Broca publicó un informe en el Boletín de la Sociétè Anthro-pologique de un caso de la afasia asociada con una lesión en el lóbulo frontal izquierdo, que en el momento en que llamó afemia. El paciente, el señor Leborgne, era un hombre de 51...