organismos transgénicos


Introducción

La Ingeniería Genética permite modificar el genoma de una planta comestible, de un animal o de un microorganismo (bacteria, levadura, virus,...), con un propósito concreto. Mientras que en los procedimientos de mejora tradicional de plantas o animales, la selección de los mejores y los más aptos para una determinada finalidad, es un proceso lento (habitualmente se necesitandecenas o centenares de años bajo la dirección del hombre o miles de años si es la naturaleza quien se encarga del proceso de forma natural) y muy laborioso, en el que no siempre se consigue el objetivo (en el proceso de selección se arrastran muchos genes indeseables, que es preciso eliminar mediante cruces dirigidos y la consiguiente selección), mediante la Ingeniería Genética se puede modificarcon total precisión un solo gen o incorporar uno nuevo, siendo a la vez el proceso mucho más eficiente y, naturalmente, mucho más rápido.
En esta investigación expondremos el funcionamiento y utilidades de la manipulación genética, para así comparar sus ventajas y desventajas para nuestra salud y la del medio ambiente en que se empleen.
Existe mucha controversia en el tema de la utilización de losOMG y sus repercusiones a corto y largo plazo, pero a medida que se investigue sobre el tema, estos procesos podrían llegar a ser más seguros.
Definición
Un gen se puede aislar, copiar, amplificar e insertar dentro del ADN de otro ser vivo, bien de la misma o incluso de distinta especie; es decir, en la práctica, un gen se puede manipular. Para lo primero se utilizan proteínas especiales denaturaleza enzimática, llamadas enzimas de restricción que rompen determinadas uniones entre las secuencias. La inserción de un fragmento de ADN en otra molécula distinta recibe el nombre de recombinación y, como consecuencia de ello, el nuevo gen expresa un carácter, también nuevo, para el que codificaba. Todo el proceso descrito supone una nueva metodología de trabajo a la que se ha dado en llamar“Ingeniería Genética” o “Tecnología del ADN recombinante” y el organismo en el que ha tenido lugar el procedimiento es un “organismo manipulado genéticamente, un OMG”, como habíamos visto al principio.


Técnicas de manipulación genética
Para llevar a cabo la modificación genética se utilizan, por lo general, dos procedimientos de transferencia del ADN.
- Utilización de vectores. Un vectorsuele ser habitualmente un plásmido, es decir, un fragmento de ADN no cromosómico (por tanto libre en el citoplasma), dotado de capacidad de replicación autónoma, que suelen ser habituales en el genoma de muchas bacterias. Algunos de estos plásmidos llevan genes que codifican para caracteres de mucho interés, como puede ser por ejemplo un determinado factor de virulencia (es decir, una estructura ouna sustancia -por ejem. una toxina- producida por la bacteria que condiciona su patogenicidad) o la resistencia a un antibiótico determinado. En Agrobacterium tumefaciens, una bacteria que suele encontrarse en el suelo, aparece un plásmido denominado “Ti” (indica “inductor de tumores”) y cuando la bacteria infecta la planta (debido a un corte o por un traumatismo), se forman tumores que suelen sermuy evidentes en plantas como las legumbres. También pueden utilizarse vectores víricos en la transgénesis.

- La transferencia directa del gen (o genes) desde un organismo a otro distinto mediante varios métodos:
i) Biobalística (o Biolística). Es un procedimiento muy utilizado, sencillo y barato, que permite en la práctica el bombardeo de una célula con métales con fragmentos del gen queinteresa introducir adheridos mediante el uso de aparatos denominados “cañones de genes”, aunque posee limitaciones.
ii) Transformación de protoplastos. Sólo es aplicable en el caso de plantas que puedan regenerase a partir de protoplastos (células sin pared externa). Para introducir el ADN (genes) pueden aplicarse métodos químicos, físicos (mediante electroporación) o puede realizarse la fusión...