Padre del turismo

QUIEN FUE EL PADRE DEL TURISMO


Organizador de excursiones en el recién creado ferrocarril para salvar a sus feligreses del alcohol, este pastor baptista vio la luz, de verdad, al pensar en loque podía embolsarse por una pequeña comisión sobre cada uno de los 570 billetes que acababa de repartir. Pocos años después, ya estaba al frente de un imperio impulsor de los primeros around theworld. Pero ¿será capaz de reconvertirse tan rápidamente el actual turismo de masas? Agotado e insostenible este modelo, las innovadoras fórmulas de turismo alternativo que no aspiran a hacer su agosto sepresentan como el relevo natural para los agostos venideros.


Tan diáfana fue la revelación experimentada en aquella sencilla excursión de 11 millas entre las poblaciones inglesas de Leicester yLoughborough que poco después, el 5 de julio de 1841, Cook llegó a un acuerdo con el ferrocarril para obtener un porcentaje por la venta de cada billete. Diez años después, expendía 165.000 billetespara acudir a la Gran Exposición de Londres gracias a unos paquetes en los que la gran novedad era el concepto del «todo incluido»; transporte, comida y alojamiento por cinco módicos chelines. Lagénesis del turismo de masas.
Cuatro años más tarde, volvió a repetir la gesta innovadora asentando las bases del moderno turismo internacional; de cara a la Exposición de París, incluyó también el serviciode guías e intérpretes y, sobre todo, unos curiosos pagarés para el alojamiento que acabaron convirtiéndose en los modernos bonos de hotel y cheques de viajes.
Mientras otros todavía intentabanimitarle con pequeñas agencias de venta de billetes, en 1865 su hijo ya había cruzado el Atlántico para concertar con operadores locales visitas guiadas por los campos de batalla de la guerra de Secesión.Luego, el primer billete around the world; por sólo 200 guineas se garantizaba un periplo planetario con escala en destinos tan remotos para la época como India o Japón. Toda una odisea que...