Petroleo

Petróleo Subversivo
Por Bernard Mommer*
La IV. República, como el régimen político previo a 1998 ha sido bautizado póstumamente, fue
desgarrada por dos movimientos subversivos, uno dentro de las fuerzas armadas y otro dentro de
la industria petrolera nacional. La historia de la subversión militar es bien cono cida, pero no así la
historia de la subversión dentro de la compañía petroleranacional, Petróleos de Venezuela, S.A.
(PDVSA). Después de la nacionalización de la industria petrolera en 1976, PDVSA se convirtió
en algo así como un ‘Estado dentro del Estado’. Sus ejecutivos venezolanos compartieron el
punto de vista de las compañías petroleras internacio nales, para quienes ellos habían trabajado
durante muchos años. Además, los sucesivos gobiernos de Acción Democrática (AD)y del
Comité Organizativo Pro Elecciones Independientes (COPEI), durante y después de los años del
auge petrolero de los años 1970, fracasaron en crear un nuevo y eficiente régimen fiscal y
regulatorio, a la vez que implementaban desastrosas políticas de desarrollo, caracterizadas por
una planificación pobre y por el despilfarro. Esto finalmente llevó, después de 1989, a la ‘PolíticaPetrolera de Apertura’ (o simplemente ‘Apertura’), que encaminó a la política petrolera
venezolana hacia la re-priva tización de la industria. Al mismo tiempo, la encaminó también hacia
la minimización de los ingre sos fiscales petroleros. El Presidente Hugo Chávez se atravesó en
este camino, pero la orientación de la política petrolera sigue siendo una cuestión que no sólo
divide a la sociedadvenezolana, sino también al movimiento chavista.
Existen algunos paralelismos notables entre el desarrollo de ambos movimientos subversivos.
Chávez fundó su movimiento alrededor de 1982; los ejecutivos de PDVSA se
embarcaron en su estrategia de internacionalización en 1983. La internacionalización fue ideada
por PDVSA con el fin de crear un mecanismo para trasladar ganancias fuera del alcance delgobierno por medio de precios de transferencia (es decir, los precios cargados en las ventas a sus
propias filiales en el exterior). Tanto los ejecutivos de PDVSA como Chávez y sus seguidores
estaban convencidos de que el régimen político vigente en aquel momento, ya no te nía arreglo. A
juicio de los dos grupos conspiradores, el despilfarro de los ingresos petrole ros jugó un rol crucial
eneste continuo declive. Tanto los militares como PDVSA asumieron una actitud moralizante y
* Traducido del inglés por Marireyna Rojas Serra; traducción revisado por el autor.
Mommer – Petróleo Subversivo – pág. 2
culparon a la corrupción de la crisis. Los militares soñaron con salvar el país; los ejecutivos de
PDVSA sólo soñaron con salvar a la industria petrolera de las manos del país.
Lassecuelas de la nacionalización
La nacionalización en Venezuela, en 1976, fue la resulta de una política sostenida de
maximización del ingreso fiscal recaudado por las exportaciones petroleras. En los dos años
previos a la nacionalización, por cada dólar de exportación petrolera, el gobierno recaudaba 80
céntimos en rentas, regalías e impuestos. En 1970 el gobierno hizo valer su derecho a exigirimpuestos a las exportaciones a su sola discreción, dejando efectivamente a las compañías sin
más que con una ganancia regulada. Las compañías extranjeras estaban perdiendo el control
sobre sus negocios. Ya no podían maximizar sus propias ganancias, porque el gobierno iba a
recaudar los ingresos adicionales por la vía de los impuestos a las exporta ciones (por el
mecanismo de los valoresfiscales de exportación). Así, apenas resistieron cuando el Presidente
Carlos Andrés Pérez nacionalizó la industria el 10 de enero de 1976. Sin embargo, sólo unos
pocos años después de que Pérez dejó su cargo, su plan de crear una ‘Gran Venezuela’ y
desarrollar el país, de la noche a la mañana, por un programa de industrialización forzada, había
fallado estrepitosamente. PDVSA empezó entonces a...