Planta De Composta

LA PLANTA DE COMPOSTAJE
TRATAMIENTOS INICIALES Y FINALES

3.1.- Conceptos generales
Aunque, en líneas generales se puede decir que se dispone de suficientes datos experimentales biológicos, químicos y físicos para poder diseñar con razonable exactitud una planta de compostaje, en ese diseño y posterior funcionamiento existe un limitado número de variables sobre las que se puede ejercer algúncontrol. Una importante área de control lo constituyen las características físicas y químicas del material que se va a someter al proceso de compostaje. Puesto que no es habitual que este material o residuo tenga las características idóneas para el crecimiento nicrobiano aerobio, con el preprocesado se pretende conseguir un material o, más generalmente, una mezcla de materiales que aseguren unbuen funcionamiento del proceso. Son operaciones frecuentes de la etapa de preprocesado la trituración y/o mezcla, sobre todo la mezcla, puesto que pueden que se pueden conseguir mejoras considerables al mezclar residuos con características complementarias; se puede obtener, de esta forma, un material con valores de pH, relaciones carbono/nitrógeno, humedad, porosidad, etc. adecuadas para un buencompostaje.
Por otra parte, para sacar al mercado el mejor producto posible, suele ser necesario algún tipo de proceso complementario. Un tratamiento final (posprocesado) habitual es el tamizado, con el que se pretende,
1, obtener un producto final con las características granulométricas que indica la legislación e, incluso, poner en el mercado diferentes tipos de productos en función de sudistinta granulometría, y
2, separar algunos de los materiales añadidos en el preprocesado y que, por sus características, no han sufrido la degradación biológica característica del compostaje.
Mientras que el preprocesado se refiere a cualquier tratamiento realizado antes de inicarse el compostaje, el posprocesado es una operación que puede llevarse a cabo bien después de la etapa de maduracióno bien antes de esa etapa. De cualquier forma, la maduración no debe considerarse como un tratamiento final; la maduración es siempre una etapa (etapa final) del compostaje.
Los tratamientos iniciales y finales necesarios dependen de las características del residuo que se va a compostar y de la calidad deseada para el producto final.
3.2.- Tratamientos previos
Como se ha indicado, eltratamiento previo más frecuente es el de mezcla de materiales de características físicas y químicas diferentes, realizada con el objeto de conseguir un material con las mejores características para que tenga lugar el proceso de compostaje. Esa es la razón por la que en alguna definción de compostaje se hable de ‘una mezcla heterogénea’.
Estrictamente hablando cualquier material añadido al sistemadebería considerarse como materia prima para el proceso. Sin embargo, en la práctica se distingue entre el residuo protagonista que se desea revalorizar y los residuos que se añaden para conseguir la ‘mezcla heterogénea’ de mejores características físicas y químicas; para designar estos último se han adoptado los términos ‘agente estructurante’, ‘enmienda’ y ‘aditivo’, según la misión asignada a cadauno de ellos.
Ahora bien, si para que tenga lugar el compostaje es necesario modificar las características propias del residuo, se ha de hacer de la manera más económica posible. La operación de mezclar residuos sólo será rentable si son residuos que se producen en la misma zona y no es necesario consumir energía en el transporte.
A veces, la realización de estas mezclas plantea problemas dehomogeneización. Mezclar productos de consistencia y tamaño de partículas muy diferentes puede exigir, en algunos casos, utilizar una determinada maquinaria.
Únicamente con fines de estudio, las distintas operaciones de acondicionamiento de un residuo antes de proceder a su compostaje se han agrupado en las siguientes categorías:
- acondicionamiento físico,
- acondicionamiento...