polimeros y derivados

¿Qué son los polímeros?
Polímeros: del griego Polys (muchos) + meros (parte).
Molécula muy grande (macromolécula) constituida por la unión repetida de muchas unidades moleculares pequeñas y de muy bajo peso molecular (monómeros), generalmente orgánicas, unidas entre si por enlaces covalentes y que se formó por reacciones de polimerización (por ejemplo, la molécula de polietileno estáconformada por unidades de monómero de etileno que se repiten). Según el número de unidades de monómeros que contiene, podemos hablar de dímeros, trímeros, tetrámero, pentámero y sucesivos, para referirnos a cuantos monómeros componen al polímero. El término polímero designa una combinación de un número no especificado de unidades.
La unidad estructural que se repite a lo largo de la cadena polimérica dedenomina unidad repetitiva.
Lo que distingue a los polímeros de los materiales constituidos por moléculas de tamaño normal son sus propiedades mecánicas, es decir, la manera y con la fuerza que se atraen sus moléculas, la forma en que se unen, la forma en que se doblan, como reaccionan con el calor, etc.

Clasificación según su composición

a) Homopolímeros: Formados a partir de un solo tipode monómero, es decir, que constan de moléculas individuales todas del mismo peso molecular, de la misma composición química y la misma estructura molecular. Hay polímeros naturales, cuyas moléculas individuales tienen todos los mismos pesos moleculares y la misma estructura molecular como por ejemplo ciertas proteínas globulares y policarbohidratos
b) Heteropolímeros: Formados por dos o másmonómeros distintos. Cuando están formados solo por dos tipos de monómeros, reciben el nombre de copolímeros.
La pequeña variabilidad en la composición química y en la estructura molecular es el resultado de la presencia de grupos finales, ramas ocasionales, con algunas diferencias en el resultado obtenido del polímero original.
Estas combinaciones de monómeros se realizan para modificar laspropiedades de los polímeros y lograr nuevas aplicaciones. Lo que se busca es que cada monómero imparta una de sus propiedades al material final (por ejemplo, en el ABS, el acrilonitrilo aporta su resistencia química, el butadieno su flexibilidad y el estireno imparte al material la rigidez que requiera la aplicación particular).
Evidentemente al variar las proporciones de los monómeros, laspropiedades de los polímeros finales obtenidos van variando también, de esta forma uno puede construir un polímero específico, con determinadas propiedades según lo necesite. No solo cambian las propiedades al variar las proporciones de los monómeros, sino también al variar su posición dentro de las cadenas.
La gran mayoría de los polímeros sintéticos y naturales importantes son mezclas de monómeros.Estas unidades repetitivas pueden distribuirse de distinta manera a lo largo de la
cadena del polímero:
● Al azar: ABBABAAB
● Alternada: ABABAB...
● En bloque: AABBBAABBB...
● Etc.

Clasificación según su origen

a) Polímeros naturales: corresponden a los polímeros que forman parte de los seres vivos, los cuales pueden ser de origen animal o vegetal. Algunos ejemplos deestos son, el ácido nucléico, el almidón, la quitina, el caucho, etc.
b) Polímeros semisinteticos: Se obtienen por transformación de polímeros naturales, como por ejemplo el caucho vulcanizado.
c) Polímeros sintéticos: Se obtienen industrialmente, sintetizados a partir de materias primas (unidades monomericas) especificas. Los más conocidos en la vida cotidiana son el nylon, el poliestireno,el policloruro de vinilo (pvc) y el polietileno. La gran variedad de propiedades físicas y químicas de estos compuestos permite aplicarlos en construcción, embalaje, industria automotriz, aeronáutica, electrónica, agricultura o medicina.

Clasificación según su estructura:

a) Lineales: Formados por uniones monómericas siempre del mismo tipo. Ejemplos: Polietileno, poliestireno (lineal), kévlar....