preparatoria

QUERER formarse una imagen de todo lo que existe es
afán heredado de los griegos. Porque nada más bello ni más
placentero para los sabios helenos que el arte de sabercontemplar.

Por afortunada coincidencia, los herederos de su cultura -
de manera especial los europeos renacentistas- iban a tener ante
sus ojos, al finalizar el siglo XV, nadamenos que un Nuevo Mundo
pletórico de sorpresas. Primero fueron las Antillas, que Colón
pensó eran parte de las Indias. Despué
s, la Tierra Firme, con ríos
inmensos encuya desembocadura se formaban golfos de agua
dulce y por fin, el descubrimiento de otro océano, más allá del
continente. Pero si todas "esas
cosas naturales" del Nuevo Mundocausaban asombro, "las cosas humanas" despertaban todavía
mayor interés y admiración.

La presencia de nativos en las islas y Tierra Firme, en su
mayoría semidesnudos,que practicaban extraños ritos y vivían en
pobres chozas, hizo pensar a los descubridores que estas partes
del Nuevo Mundo habían existido hasta entonces enteramentedesprovistas de cultura. Sin embargo, una nueva sorpresa
aguardaba a quienes iban a penetrar al interior del continente. Los
conquistadores que se adentraron en ese mundo que teníanpor
bárbaro, contemplaron dos "a manera de imperios" de pujanza
cultural no sospechada. Eran prec
isamente las dos grandes zonas
nucleares, asiento de culturas superiores,dotadas de fisonomía
propia. En la parte sur del continente florecía la cultura Incaica del
altiplano del Perú, y en lo que hoy es la nación mexicana existían
las antiguascivilizaciones cread
oras de la grandeza maya,
mixteco-zapoteca de Oaxaca y náhuatl (tolteca-azteca) del
altiplano central de México, para sólo nombrar los focos
principales