Primera guerra mundial

Primera Guerra Mundial

Desde 1814, Europa experimentó el más prolongado periodo de paz. Durante 40 años no hubo ninguna guerra en donde estuvieran implicadas las grandes potencias y después de la Guerra de Crimea de 1854 no hubo un conflicto general durante otros 60 años.
Después del Congreso de Viena, la relación entre el equilibrio del poder y un sentido de legitimidad compartido se expresóen dos documentos: la Cuádruple alianza, formada por Gran Bretaña, Prusia, Austria y Rusia; y La Santa Alianza, limitada a las tres llamadas Cortes del este: Prusia, Austria y Rusia.
Los estadistas de Viena forjaron la Cuádruple Alianza destinada a sofocar de raíz toda tendencia agresiva de Francia, que tuvo que renunciar a todas sus conquistas y volver a las “fronteras antiguas” que habíatenido antes de la revolución.
La santa Alianza era totalmente distinta. Fue propuesta por el Zar de Rusia quien estaba imbuido de religión y de valores conservadores; y propone nada menos que una reforma completa del sistema internacional, basada en la idea de que “el curso antes adoptado por las potencias en sus relaciones debía ser modificado fundamentalmente y que era apremiante remplazarlo por unorden de cosas basado en las verdades exaltadas de la religión.
Metternich trasformó la propuesta del zar en lo que llegaría a se la Santa Alianza, que interpretaba el imperativo religioso como una obligación para sus signatarios de conservar el statu quo interno de Europa. Por primera vez en la historia las potencias europeas se habían fijado una misión en común.
En el periodo que siguió alCongreso de Viena, Metternich desempeñó el papel decisivo, administrando el sistema internacional e interpretando las exigencias de la Santa Alianza. Se vio obligado a adoptar este papel porque Austria se encontraba en el camino de todas las tempestades, y sus instituciones internas eran cada vez menos compatibles con las corrientes nacionales y liberales del siglo. Su política consistió en evitarla crisis formando un consenso moral y en desviar las que no podían evitarse apoyando discretamente a cualquier nación que estuviese dispuesta a soportar lo más fuerte del enfrentamiento. Aunque Austria necesitaba a Rusia como parapeto contre Francia, desconfiaba de su impetuosa aliada y en especial del temperamento del zar.

Desde 1871, ninguna potencia había ordenado a sus ejércitos queatacaran a otra potencia. Las víctimas de estas grandes potencias siempre eran los débiles y el mundo no europeo.
Para el imperio Otomano, en proceso de desintegración, la guerra era una posibilidad permanente porque los pueblos sometidos intentaban convertirse en estados independientes y posteriormente lucharon entre si arrastrando a los grandes potencias a esos conflictos.
Los Balcanes eran elpolvorín de Europa y fue allí donde estalló la guerra en 1914. La cuestión oriental era un tema importante en la agenda internacional. La guerra europea general preocupaba a la opinión pública en general.
En 1890 la preocupación por una guerra era lo bastante fuerte como para inducir a la celebración de una serie de congresos mundiales de paz. El estallido de la guerra no se esperaba realmente, puespara la mayoría de loas países occidentales la guerra era solo un recuerdo. La función fundamental de los ejércitos en sus sociedades era de carácter civil, pero el servicio militar obligatorio era una regla general en todas las potencias. Los ejércitos no solo eran fuerzas que se utilizaban contra los enemigos internos y externos, sino también un medio de asegurarse lealtad de los ciudadanos. Lossoldados y marinos podían ser movilizados para reprimir el desorden y la protesta en momentos de crisis social, pero las consecuencias políticas del hecho de que los soldados disparaban contra los civiles podía ser muy negativa para los gobiernos. Durante 1830 a 1870, la mayoría de los gobiernos daban mucha importancia a la política interior, ya que estaban estrenando regímenes liberales y...