Primera Guerra Mundial

El 28 de junio de 1914, el estudiante bosnio Gavrilo Princip disparó al heredero al trono del imperio austrohúngaro, Francisco Fernando en Sarajevo, capital de Bosnia. Entonces, el emperador Francisco José envió un ultimátum a Serbia consistente en diez puntos: Serbia tenía que suprimir los periódicos liberales, desmantelar la organización conocida como Mano Negra que participó en el asesinatodel archiduque y tomar medidas contundentes contra la propaganda nacionalista, purgar los nacionalistas en el cuerpo de funcionarios públicos serbios, dejar que Austria ayudase al gobierno serbio a aplastar la subversión, y que las autoridades austríacas tomasen parte en las investigaciones que Serbia iba a llevar a cabo sobre el asesinato.
Austria dio a Serbia un plazo de 48 horas para aceptaresta propuesta. Serbia aceptó casi todos los puntos menos dos, y Austria declaró la guerra en Serbia. Entonces, Rusia comenzó a movilizar a su ejército para proteger a Serbia, pues los rusos temían que Austria lograse alcanzar el control del mar Negro, lo cual supondría el fin de los negocios internacionales que Rusia realizaba a través de él. El ejército ruso constaba de casi seis millones deoficiales, y cuando se empezó a movilizar, Alemania tuvo que responder en defensa del imperio austrohúngaro, su aliado, declarando el Zustand drohender Kriegsgefahr, una especie de estado de emergencia que, a efectos prácticos, equivalía a la antesala de la guerra.
Berlín envió entonces dos ultimátum a San Petersburgo y a París; al primero instándole a que frenara la movilización de su ejército, y alsegundo, pidiéndole neutralidad. Si Francia permanecía como territorio neutro, la guerra no se extendería al oeste de Europa, pues tampoco Gran Bretaña entraría en ella.
Francia no respondió al ultimátum, y Alemania puso en práctica el Plan Schlieffen, que consistía en conquistar Francia lo más rápido posible para evitar una rebelión por el oeste, y posteriormente, atacar Rusia.
Italia se declaróneutral pues en su acuerdo con el imperio austrohúngaro, sólo acudirían en su ayuda defensiva, y no agresiva, como era el caso.
Alemania le presentó una solicitud a Bélgica para avanzar libremente por sus tierras hacia Francia, y Bélgica la rechazó. A primera hora del 4 de agosto de 1914 Alemania invadió Bélgica, y esa misma noche, Gran Bretaña le declaró la guerra a Alemania.
Tras la invasión deBélgica, los franceses invadieron Lorena, pero tuvieron que batirse en retirada total ante el acribillo de los soldados alemanes.
Japón se puso del lado de los aliados británicos y franceses, que liberaron a los soldados rusos del frente de Extremo Oriente para enviarlos al campo de batalla europeo. Los estadounidenses declararon su neutralidad.
Mientras, los rusos avanzaban por el frente occidentallo más rápido que podían para tratar de frenar el ataque alemán. Su I Ejército había asombrado al mundo al cruzar la frontera con Alemania en apenas doce días. Su II Ejército invadió los frentes situados más al sur, desde la cabeza de estación de Ostrolenka. De este modo, los rusos describieron una trayectoria envolvente cuyos flancos se cerraron en tenaza en las proximidades de una ciudadllamada Tannenberg. El atípico letargo de los alemanes que permitió que esto ocurriera estaba a punto de tocar a su fin. El comandante en jefe de la región, el general Prittwitz, conocido como el Gordo, fue despedido por el alto mando y sustituido por el dúo formado por Paul von Hindenburg, y Erich Ludendorff.
En las proximidades de Tannenberg, los alemanes derrotaron a los rusos. En septiembre, losalemanes, en su intento por alcanzar París, fueron atacados en la batalla del Marne por uno de sus flancos, al errar una maniobra militar, por los franceses y los ingleses, que estuvieron a punto de retirarse. Finalmente, el avance alemán fue detenido, y París, salvada de la conquista germana.
Después de la batalla del Marne, ambos ejércitos comenzaron a cavar trincheras. La batalla decisiva del...