Primeras Letras

Revista mexicana de investigación educativa
Consejo Mexicano de Investigación Educativa A.C
comie@servidor.unam.mx
ISSN: 1405-6666
MÉXICO

2002

Dorothy Tanck de Estrada

EL GOBIERNO MUNICIPAL Y LAS ESCUELAS DE PRIMERAS
LETRAS EN EL SIGLO XVIII MEXICANO
Revista Mexicana de Investigación Educativa, mayo-agosto, Vol. 7, número 15
Consejo Mexicano de Investigación Educativa México257-278

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INVESTIGACIÓN TEMÁTICA

Revista Mexicana de Investigación Educativa
mayo-agosto 2002, vol. 7, núm. 15
pp. 257-278

El gobierno municipal y las escuelas
de primeras letras en el
siglo XVIII mexicano
DOROTHY TANCK DE ESTRADA*
Resumen:
Los municipios de españoles y de indios de Nueva España empezaron a establecer escuelas de primeras letras durante elsiglo XVIII.
Este artículo analiza este desarrollo educativo al revisar la legislación que ordenaba dicha actividad, la fundación de escuelas, sus
formas de financiamiento, los salarios de los maestros y la participación de varios grupos en el sostenimiento de escuelas gratuitas. Se
observa que para finales del siglo XVIII los municipios financiaban
escuelas, no sólo en los asentamientos deespañoles, sino también en
los poblados de indígenas y que, al contrario de la interpretación
tradicional, el papel de la Iglesia no era predominante en la educación básica, especialmente en las áreas rurales.
Abstract:
During the 18th century the local Spanish and Indian municipal
authorities of New Spain began to set up primary schools. This
article analyses these developments by means ofexamining the legislation which governed these institutions, the founding of schools,
the ways in which they were financed, teachers salaries, and the
involvement of different groups in supporting free primary education. It can be argued that by the end of the 18th century local authorities financed schools, not only in the Spanish settlements but
also in Indian towns, and, in contrast to thetraditional interpretation, the role of the Catholic church was not predominant in elementary education, especially in the rural areas.
Palabras clave: municipios, españoles, indios, escuelas, Iglesia.
Key words: Municipalities, spaniards, indians, schools, Church.
*

Investigadora de El Colegio de México, Camino al Ajusco, núm. 20, col. Pedregal de
Santa Teresa, CP 0100, México, DF. CE:dtanck@colmex.mx

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eneralmente, se ha dado la interpretación de que el cabildo
municipal llegó a tener importancia en América Latina
hasta principios del siglo XIX. En la Nueva España los
cabildos de las ciudades del virreinato proclamaron, en 1808, el
ascenso al trono de Fernando VII y luego, en ceremonias públicas,juraron lealtad al rey en defensa de la monarquía frente a la invasión napoleónica de la península ibérica. El cabildo de la ciudad de
México intentó establecer su autonomía de las juntas que gobernaban en España a raíz de la ocupación francesa.1 Más al sur, en
varios países sudamericanos el cabildo abierto asumió un papel de
liderazgo en el movimiento para la independencia.2
La Constituciónde Cádiz de 1812 ordenó el establecimiento de
elecciones para la formación de los ayuntamientos constitucionales
y les otorgó facultades para mantener el orden, administrar la justicia, proteger la salud, emprender obras públicas y financiar
escuelas de primeras letras. Los cabildos municipales se cambiaron
de cuerpos cuyos miembros heredaron o compraron sus puestos a
juntas electas por loshabitantes del lugar.3
Aunque durante el siglo XVIII los municipios perdieron parte de su
autonomía como resultado de las reformas introducidas por el
gobierno de los Borbones para supervisar sus finanzas, al mismo
tiempo, empezaron a ejercer —a finales de aquel siglo— un papel
preponderante en el fomento de las escuelas gratuitas de enseñanza
básica. Esta actividad ha sido poco estudiada...