psicoacustica

INTRODUCCIÓN A LA PSICOACÚSTICA
Federico Miyara

1. El oído humano
El oído (figura 1) está formado por tres secciones: el oído externo, el oído medio y
el oído interno, que pasaremos a describir desde los puntos de vista anatómico y funcional.

Pabellón de
la oreja

Yunque

Caja
timpánica

Canales
semicirculares

Martillo
Cóclea
Canal
auditivo

Ventana
oval

TímpanoVentana
redonda

Estribo

Trompa de Eustaquio
Oído
externo

Oído
medio

Oído
interno

Figura 1. Corte transversal del oído derecho, en el cual se muestran las partes
anatómicas más representativas del aparato auditivo.

1.1. Oído externo
Consta del pabellón u oreja, y el canal auditivo externo. El pabellón recoge las
ondas sonoras y las conduce hacia el canal auditivo mediantereflexiones y difracciones.
Si bien es direccional, debido a sus irregularidades es menos direccional que la oreja de
otros animales, como el gato o el perro, que además poseen control muscular voluntario
de su orientación. El canal auditivo, que mide unos 25 mm, conduce el sonido al tímpano. La parte más externa está recubierta por pilosidad y por glándulas sebáceas que segregan cerumen.Ejercen una acción higiénica, al fijar y arrastrar lentamente hacia el
exterior las partículas de polvo que de otra forma se depositarían en el tímpano. Una
segunda función es proteger al oído de ruidos muy intensos y prolongados, ya que la
secreción aumenta en presencia de tales ruidos, cerrando parcialmente el conducto. Debido a la forma y las dimensiones físicas el oído externo posee unaresonancia cuya frecuencia está en las proximidades de los 3000 Hz. Esta resonancia incide en la respuesta
del oído, que luego estudiaremos.

1

1.2. Oído medio
Está ubicado en la caja timpánica, y lo integran el tímpano, los huesecillos u osículos, y la trompa de Eustaquio. El tímpano es una membrana elástica, semitransparente
y algo cónica, que comunica el canal auditivo externo con la cajatimpánica. Es visible
desde el exterior por medio del otoscopio (instrumento óptico que permite iluminar la
zona a observar y está dotado a su vez de una lente de aumento). El tímpano recibe las
vibraciones del aire y las comunica a los huesecillos. A causa de ruidos muy intensos
(por ejemplo una potente explosión cerca del oído) o por determinadas infecciones, esta
membrana puede perforarse, locual no es irreversible, ya que se cicatriza.
Los huesecillos son una cadena de tres pequeños huesos: el martillo, el yunque y
el estribo (figura 2) que comunican al oído interno las vibraciones sonoras que capta el
tímpano. Están sostenidos en su lugar por una serie de pequeños ligamentos y músculos.
La finalidad de esta cadena es convertir vibraciones de gran amplitud y poca presión,
como lashay en el tímpano, en vibraciones de pequeña amplitud y mayor presión, requeridas en el líquido que llena el oído interno. Esta función es asimilable, por consiguiente, a una palanca mecánica y se ilustra en la figura 2. A causa del efecto palanca
las vibraciones del estribo son de menor amplitud pero mayor fuerza. La ganancia mecánica de esta palanca es de 1,3, lo que significa que la fuerzaque el estribo ejerce sobre
la ventana oval es 1,3 veces mayor que ejerce el tímpano sobre el martillo. A este efecto
de palanca se agrega la gran diferencia de áreas entre el tímpano (0,6 cm2) y la ventana
oval (0,04 cm2), lo cual implica que la relación entre las presiones en el tímpano y en la
ventana oval es del orden de
Pventana oval
Ptímpano

1,3 ⋅ 0,6
0,04

=

≅ 20 .

(1)Esta diferencia de presiones es necesaria ya que en el tímpano existe una impedancia
acústica mucho menor que en el oído interno, ya que éste último contiene agua. El conjunto actúa, por consiguiente, como un ingenioso adaptador de impedancias acústicas.

Yunque

Eje de giro

Ventana oval
2
(0,04 cm )

Martillo
1,3
Martillo

1
Estribo
Yunque

Tímpano
2
(0,6 cm )

Estribo...