Psicoanalisis

Método de composición
*
Edgar Allan Poe

THE PHILOSOPHY OF
COMPOSITION
*
BY EDGAR A. POE.

En una nota que en estos momentos tengo a la vista, Charles
Dickens dice lo siguiente, refiriéndose a un análisis que
efectué del mecanismo de Barnaby Rudge: "¿Saben, dicho
sea de paso, que Godwin escribió su Caleb Williams al
revés? Comenzó enmarañando la materia del segundo libro
y luego,para componer el primero, pensó en los medios de
justificar todo lo que había hecho".
Se me hace difícil creer que fuera ése precisamente el modo
de composición de Godwin; por otra parte, lo que él mismo
confiesa no está de acuerdo en manera alguna con la idea de
Dickens. Pero el autor de Caleb Williams era un autor
demasiado entendido para no percatarse de las ventajas que
se pueden lograrcon algún proce-dimiento semejante.
Si algo hay evidente es que un plan cualquiera que sea digno
de este nombre ha de haber sido trazado con vistas al
desenlace antes que la pluma ataque el papel. Sólo si se
tiene continuamente presente la idea del desenlace podemos
conferir a un plan su indispensable apariencia de lógica y de
causalidad, procurando que todas las incidencias y en
especial eltono general tienda a desarrollar la intención
establecida.
Creo que existe un radical error en el método que se emplea
por lo general para construir un cuento. Algunas veces, la
historia nos proporciona una tesis; otras veces, el escritor se
inspira en un caso contemporáneo o bien, en el mejor de los
casos, se las arregla para combinar los hechos sorprendentes
que han de tratarsimplemente la base de su narración,
proponiéndose introducir las descripciones, el diálogo o
bien su comentario personal donde quiera que un resquicio
en el tejido de la acción brinde la ocasión de hacerlo.
A mi modo de ver, la primera de todas las consideraciones
debe ser la de un efecto que se pretende causar. Teniendo
siempre a la vista la originalidad (porque se traiciona a sí
mismo quien seatreve a prescindir de un medio de interés
tan evidente), yo me digo, ante todo: entre los innumerables
efectos o impresiones que es capaz de recibir el corazón, la
inteligencia o, hablando en términos más generales, el alma,
¿cuál será el único que yo deba elegir en el caso presente?
Habiendo ya elegido un tema novelesco y, a continuación,
un vigoroso efecto que producir, indago si vale másevidenciarlo mediante los incidentes o bien el tono o bien
por los incidentes vulgares y un tono particular o bien por
una singularidad equivalente de tono y de incidentes; luego,
busco a mi alrededor, o acaso mejor en mí mismo, las
combinaciones de acontecimientos o de tomos que pueden
ser más adecuados para crear el efecto en cuestión.
He pensado a menudo cuán interesante sería un artículoescrito por un autor que quisiera y que pudiera describir,
paso a paso, la marcha progresiva seguida en cualquiera de
sus obras hasta llegar al término definitivo de su realización.
Me sería imposible explicar por qué no se ha ofrecido nunca
al público un trabajo semejante; pero quizá la vanidad de los

CHARLES DICKENS, in a note now lying before me,
alluding to an examination I once madeof the
mechanism of "Barnaby Rudge," says — "By the way,
are you aware that Godwin wrote his 'Caleb Williams'
backwards? He first involved his hero in a web of
difficulties, forming the second volume, and then, for
the first, cast about him for some mode of accounting
for what had been done."
I cannot think this the precise mode of procedure on the
part of Godwin — and indeed what hehimself
acknowledges, is not altogether in accordance with Mr.
Dickens' idea — but the author of "Caleb Williams"
was too good an artist not to perceive the advantage
derivable from at least a somewhat similar process.
Nothing is more clear than that every plot, worth the
name, must be elaborated to its dénouement before any
thing be attempted with the pen. It is only with the
dénouement...