PSICOFARMACOLOG A PARA PSICOLOGOS

PSICOFARMACOLOGÍA
Leopoldo Villa Martínez












I RESUMEN

Podemos definir a la psicofarmacología como una disciplina científica centrada en el estudio de los fármacos que modifican el comportamiento y la función mental a través de su acción sobre el sistema neuroendocrino. Se trata de un campo del saber que tiene un marcado carácter multidisciplinario, al agrupar el interésque comparten farmacólogos, bioquímicos, psiquiatras y psicólogos por el análisis de las sustancias que actúan modificando las funciones del sistema nervioso que se manifiestan en la conducta de los individuos. A lo largo de esta revisión teórica pretendemos un análisis conceptual de la psicofarmacología y revisamos las principales características históricas que han marcado el curso deesta disciplina, destacando los descubrimientos más relevantes que se han sucedido en ámbitos como la práctica clínica psiquiátrica y psicológica, la investigación farmacológica de laboratorio, y los estudios conductuales realizados tanto con animales como con seres humanos.

Palabras clave: Psicofarmacología; concepto; historia; psicología; droga; psiquiatría; neurolépticos; antidepresivos;ansiolíticos.




II INTRODUCCIÓN (Definición y Antecedentes Históricos)

Se acepta que en la historia de la psiquiatría y de la psicología moderna se han registrado tres hitos importantes. El primero ocurrió cuando Pinel liberó de sus cadenas a los enfermos mentales, coincidiendo con los postulados de libertad, fraternidad e igualdad de la Revolución Francesa de 1789. El segundo se inició aprincipios de este siglo con los esfuerzos de Freud para entender la mente en el camino que le llevaría al desarrollo del psicoanálisis. Finalmente, el tercero tuvo su punto de nacimiento en la síntesis de la clorpromazina y su empleo para el tratamiento de los trastornos psicóticos en los primeros años de la década de los 50', el descubrimiento de la imipramina en 1955 y del uso psiquiátrico de laiproniazida en 1957 y la introducción, por último, del clordiazepóxido en 1960.
Consecuencia de estos avances fue un mayor conocimiento del sistema nervioso central (cerebro), el diagnóstico de sus enfermedades y el tratamiento de enfermos que pudieron desintitucionalizarse gracias al buen control de síntomas intratables hasta entonces y con ello aliviar su sufrimiento y limitación de su vida.La Psicofarmacología viene a encargarse de estudiar la acción de los fármacos sobre las funciones cerebrales, y por ende sobre las cogniciones, percepciones, pensamientos y conductas motoras.  Se le considera una herramienta básica de la medicina general, la psiquiatría, la neurología, las neurociencias en general, e incluso de la psicología clínica. Sobre esto último punto, y si bien lospsicólogos no están preparados académicamente, ni habilitados legalmente, para prescribir fármacos, si deben al menos saber los efectos de los más comunes. En los últimos años se está produciendo un gran acercamiento de los psicólogos a la psicofarmacología. La psicología clínica y la psicofarmacología estuvieron separadas debido a influencias históricas de la concepción dualista de la persona, según lacual mente y cuerpo se rigen por leyes separadas. La aplicación del método científico en ambas ha venido a conciliarlas de nuevo aproximándolas.
La mayoría de nosotros tenemos experiencia directa de los efectos de los cambios en neurotransmisores sobre las funciones psicológicas. La mayoría ingerimos sustancias de manera cotidiana: café, té, nicotina y alcohol; y un pequeño número de nosotros ingieremedicamentos recetados por el médico para cambiar el estado psicológico (por ejemplo fármacos antidepresivos) o se “auto medican” (p. ej., marihuana, anfetamina y cocaína). Estas sustancias tienen efectos psicológicos debido a que existen receptores cerebrales que son sensibles a estos químicos. Sin esos sitios de enlace (es decir, receptores postsinápticos), los fármacos y drogas no tendrían...