Psicologia Social - Ovejero

CAPÍTULO 2

Psicología y contexto social:
el desarrollo histórico de la psicología social
y sus implicaciones para el futuro
ANASTASIO OVEJERO
1. INTRODUCCIÓN
Individuo y sociedad son dos caras de la misma moneda, de tal forma que
sin individuos no hay sociedad. Pero tampoco hay personas sin sociedad, pues
la persona se construye en su esencialidad dentro y sólo dentro de la sociedad:es a través de la interacción social dentro de los grupos humanos como nos
construimos como personas y pasamos de ser el mero organismo biológico
que éramos al nacer para ser la persona que somos ahora. De ahí que como
dice Eberle (1993, pág. 1), «la psicología no puede ser otra cosa que psicología
social». Por ello hablaré indistintamente de psicología o de psicología social.
Por otra parte,la psicología tiene dos caras menos relacionadas entre sí de
lo que pudiera parecer: la teórica y la aplicada. La primera nació en Europa a
lo largo de varios siglos y se desarrolló de una forma muy lenta y compleja,
mientras que la segunda, a pesar de haber tenido sus inicios en autores europeos como Alfred Binet, es en Estados Unidos donde se desarrolló a rápidamente a lo largo de lasprimeras décadas del siglo XX. Ahora bien, mientras
que la psicología aplicada se implantó también en Europa, y con unas características bastante parecidas a las que ya tenía y sigue teniendo en Estados Unidos, en cambio la psicología teórica europea apenas fue adoptada por los estadounidenses, dado su carácter eminentemente práctico, de tal manera que la
psicología que conocemos es un productotípicamente estadounidense, sobre
todo si nos referimos a su faceta aplicada.
En cuanto a la cara teórica, la propia complejidad del proceso de su desarrollo hizo que la psicología fuera bifurcándose en distintas ramas que podríamos resumir en estas dos: la que nace con Locke (1632-1704) y que, yendo por

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derroteros individualistas y experimentalistas, sería la propia delmundo anglosajón y se convertiría en hegemónica, y la que nace con Herder (17441803), como reacción a ciertos elementos de la Ilustración, entre ellos el simplismo y la uniformización que subyacía a su psicología, que ya apuntaba hacia
el individualismo metodológico. Este segunda rama, a pesar de que siempre
sería minoritaria, fue constituyendo la fuente de la que con el tiempo beberían
lasdiferentes corrientes de la Nueva Psicología Social que surgiría con cierta
fuerza tras la crisis en que nuestra disciplina estuvo inmersa al menos durante
los años 70 y los 80. Con respecto a la primera rama, hay que recordar que, ya
desde sus inicios, incluyó dos corrientes, una Psicología Social Psicológica, que
con Floyd Allport a la cabeza, era esencialmente individualista y experimental,
yuna Psicología Social Sociológica, que con George H. Mead como figura más
relevante, era más social y no experimentalista. La primera de ellas pronto se
hizo hegemónica, no sólo en Estados Unidos sino también en el resto del mundo. En concreto, la victoria de los Estados Unidos en la primera guerra mundial significó, entre otras cosas, que también su psicología se hiciera dominante, con estos tresrasgos que se harían absolutamente definitorios de nuestra
disciplina: un progresivo individualismo, un decidido afán de aplicación social, y una profunda tendencia a psicologizar los problemas sociales, desapareciendo con ello «cualquier residuo de justificación o preocupación filosófica,
tan típica de la psicología europea, y buscándose preponderantemente el suministrar respuestas prácticas a losproblemas concretos planteados por la
estructura social dominante» (Martín-Baró, 1983, pág. 36). El peligro de tal
empresa proviene principalmente de que «la pretensión científica conduce a
un reduccionismo radical, en el que lo eliminado es precisamente lo social en
cuanto tal, mientras que la búsqueda de respuestas pragmáticas a los problemas de la sociedad yanqui lleva a concentrarse en...