¿Qué la vida?

¿QUE ES LA VIDA?
Resumen del capítulo 7 del libro “La trama de la vida” de Fritjof Capra
La aparición y elaboración del concepto de “patrón de organización” ha sido un
elemento crucial en el desarrollo de la “teoría de sistemas vivos”, orientada a la
comprensión de la forma viviente.
Esta teoría es consecuente con el marco filosófico de la “ecología profunda” (1).
El concepto de“autoorganización” se originó en el reconocimiento de la red como
patrón general de vida, refinado posteriormente por Maturana y Varela en su concepto
de “autopoiesis”.
La comprensión del patrón es de crucial importancia para la comprensión científica de
la vida; pero también es necesario comprender la estructura del sistema. La clave para
una teoría completa de los sistemas vivos estriba precisamente enla síntesis de estos
dos planteamientos: el estudio del patrón (forma, orden, cualidad) y el de estructura
(substancia, materia, cantidad)
El patrón de organización de cualquier sistema vivo, sostienen Maturana y Varela, es la
configuración de las relaciones entre sus componentes, configuración que determina las
características esenciales del sistema (ciertas configuraciones deben estarpresentes para
que algo sea reconocido como una silla o un arbol).
Por otro lado, la estructura del sistema es la corporeización física de su patrón de
organización. Mientras que la descripción del patrón de organización implica una
cartografía abstracta de las relaciones, la descripción de la estructura implica la de sus
componentes físicos presentes, sus formas, sus composiciones químicas,etc.).
Por ejemplo: para que haya una bicicleta debe existir un número de relaciones
funcionales entre sus componentes (cuadro, pedales, manubrio, ruedas, cadena, etc.). La
configuración completa de estas relaciones funcionales constituye el patrón de
organización en términos de componentes de formas específicas. El mismo patrón
“bicicleta” puede manifestarse a través de muchas estructurasdistintas, según sean
bicicletas de paseo, de montaña, de carrera, etc.
Pero en una bicicleta, la estructura se conforma con componentes que son fijos; en
cambio, en un sistema vivo los componentes cambian continuamente. Hay un flujo
incesante de materia y energía a través del organismo. Cada célula sintetiza y disuelve
continuamente estructuras y elimina productos de deshecho. Tejidos y organismosreemplazan sus células en ciclos continuos. Hay crecimiento, desarrollo y evolución.
Esta propiedad de los sistemas vivos sugiere el proceso como tercer criterio para una
completa descripción de la naturaleza de la vida. El proceso vital es la actividad que se
ocupa de la continua corporeización de patrón de organización del sistema. Constituye
el vínculo entre patrón y estructura.

(1) Asícomo los psicólogos “Gestalt” (“forma orgánica” en alemán) observaron que los organismos vivos
no perciben en términos de organismos aislados sino de patrones perceptuales integrados (es decir,
conjuntos organizados de significados que exhiben cualidades ausentes en sus partes), así, los ecólogos
centraron su atención en las relaciones funcionales en el seno de las comunidades de animales yplantas,
contemplando las relaciones nutricionales como el principio organizador principal en el seno de
comunidades biológicas. Dos de los conceptos claves que introdujeron fueron: comunidad y red.

Así como en el caso de un sistema no vivo (como la bicicleta) el núcleo entre el patrón
de organización y la estructura está dado por el proceso mental de su diseñador, en el
caso de un organismovivo el vínculo reside en el proceso de continua corporeización
física.
Los tres criterios –patrón, estructura y proceso- constituyen tres perspectivas distintas
pero inseparables del fenómeno de la vida.
La propuesta es, en síntesis, comprender la estructura de la vida, implica partir de estos
criterios:
ƒ Patrón de organización de los sistemas vivos = autopoiésis
ƒ Estructura de los...