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ARTÍCULO DE REVISIÓN
Revista Mexicana de Neurociencia
2008; 9(1): 20-30

Vejez, fisiopatología y consumo de sustancias
Souza y Machorro Mario,* Cruz Moreno Domingo Lenin**
RESUMEN
Se presenta una visión epidemiológica concisa sobre el envejecimiento y significado de la tercera edad; proceso que se caracteriza por aumento de morbilidad, disminución de independencia, adaptabilidad, deterioro demodelos sociofamiliares, retiro del
trabajo, merma en la capacidad socioeconómica y restricción psicofísica. Se destaca la importancia en esta población de
las enfermedades crónico-degenerativas, cuya más larga duración implica terapias y medicamentos más costosos, asociados a más
largos periodos de hospitalización. La prevalencia de consumo de sustancias en esta etapa de la vida se pronuncia haciadrogas
médicas, mas no así a los psicotrópicos de abuso. No obstante, provocan diversos problemas de abuso/dependencia y
automedicación. Tras el planteamiento de la fisiopatología de la vejez y su relación con el consumo de etanol, fármacos de uso
médico y psicofármacos, se discuten algunos factores participantes en las alteraciones fisiológicas, la patología múltiple y la
polifarmacia, señalandocon interés didáctico la reacción adversa a medicamentos y las recomendaciones a seguir para su
prescripción adecuada. Partiendo de los principales y más recientes datos oficiales disponibles en México, cuyas cifras muestran
un panorama desalentador que impele a la reflexión y a la búsqueda de posibles soluciones institucionales de manejo a mediano
y largo plazo, se concluye aludiendo al peligro dela epidemia silenciosa, como una amenaza a su seguridad y subsistencia. Se
manifiesta asimismo, la necesidad de un cambio sociocultural y la redefinición del significado de la vejez en términos de su valía
y en pro de nuevas formas de integración comunitaria en su más amplio sentido.
Palabras clave: vejez, fisiopatología, adicciones, automedicación, drogas de uso médico, psicotrópicos,polifarmacia.
Senility, physiopathology and consumption of substances
ABSTRACT
A concise epidemiological view on the aging and meaning of the third age is presented. This process is characterized by an
increase in morbidity, a diminished independence and adaptability, deterioration of socio-familiar models, retirement from work,
a decrease in the socio-economic capacity and psychophysical restriction. Theimportance in this population is pointed out
regarding chronic and degenerative diseases, whose longer duration implies more expensive therapies and medicines associated
to longer periods of hospitalization. The prevalence in substance consumption at this stage of life is pronounced towards
medical drugs, but not to psychotropics of abuse. However, many abuse/dependency and self-medication problemsare promoted.
After the exposition on the physiopathology of old age, and its relation with ethanol consumption, drugs of medical use and
psycho-drugs, some participant factors in the physiological changes, the multiple pathology and poly-pharmacy are discussed,
indicating with didactic interest the Adverse Reaction to Medicines and the recommendations to follow for their suitable
prescription.Starting from the main and more recent official data available in Mexico, whose numbers show a discouraging
panorama that it impels to the reflection and search of possible institutional solutions for medium and long term handling, it is
concluded alluding to the danger of the “silent epidemic”, as a threat to their security and subsistence. At the same time, the
necessity for a socio-culturalchange and the redefinition of the meaning of old age, in terms of its value and for the benefit of
new forms of communitarian integration in its wider sense is stated.
Key words: Old age, physiopathology, addictions, self-medication, drugs of medical use, psychotropics, poly-pharmacy.

INTRODUCCIÓN

El envejecimiento, proceso ineludible y gradual, manifiesto a través de cambios morfofisiológicos...