Roca caliza

La caliza es una roca sedimentaria compuesta mayoritariamente por carbonato de calcio (CaCO3), generalmente calcita, aunque frecuentemente presenta trazas de magnesita (MgCO3) yotroscarbonatos.[1] También puede contener pequeñas cantidades de minerales como arcilla, hematita,siderita, cuarzo, etc., que modifican (a veces sensiblemente) el color y el grado de coherencia dela roca. El carácter prácticamente monomineral de las calizas permite reconocerlas fácilmente gracias a dos características físicas y químicas fundamentales de la calcita: es menos dura queelcobre (su dureza en la escala de Mohs es de 3) y reacciona con efervescencia en presencia de ácidostales como el ácido clorhídrico.

Formacion

El carbonato de calcio (CaCO3) sedisuelve con mucha facilidad en aguas que contienen dióxido de carbono (CO2) gaseoso disuelto, debido a que reacciona con este y agua para formar bicarbonato de calcio [Ca(HCO3)2], compuestointermedio de alta solubilidad. Sin embargo en entornos en el que el CO2 disuelto se libera bruscamente a la atmósfera, se produce la reacción inversa aumentando la concentración de carbonatode calcio (véase ley de acción de masas), cuyo exceso sobre el nivel de saturación precipita. De acuerdo a lo descrito, elequilibrio químico en solución sigue la siguiente ecuación:Esaliberación de CO2 se produce, fundamentalmente, en dos tipos de entornos: en el litoral cuando llegan a la superficie aguas cargadas de CO2 y, sobre los continentes, cuando las aguassubterráneas alcanzan la superficie. Este es el proceso fundamental de formación de grutas y cuevas con presencia de estalactitas y estalagmitasen muchas regiones calcáreas con piedrascalizas[2] denominadas también Karsts, carsts o carsos. Estas últimas denominaciones de las regiones calcáreas provienen del nombre de la región eslovena de Carso, rica en estos minerales y paisajes.