Sakvokdos

CAPÍTULO III
OBJETO DE LA LINGÜÍSTICA
§ 1. LA LENGUA; SU DEFINICIÓN
¿Cuál es el objeto a la vez integral y concreto de la lingüística? La
cuestión es particularmente difícil; ya veremos luego por qué; limitémonos
ahora a hacer comprender esa dificultad.
Otras ciencias operan con objetos dados de antemano y que se pueden
considerar en seguida desde diferentes puntos de vista. No es así enla
lingüística. Alguien pronuncia la palabra española desnudo: un observador
superficial se sentirá tentado de ver en ella un objeto lingüístico
concreto; pero un examen más atento hará ver en ella sucesivamente tres
o cuatro cosas perfectamente diferentes, según la manera de considerarla:
como sonido, como expresión de una idea, como correspondencia del
latín (dis)nūdum, etc. Lejos depreceder el objeto al punto de vista, se
diría que es el punto de vista el que crea el objeto, y, además, nada nos
dice de antemano que una de esas maneras de considerar el hecho en
cuestión sea anterior o superior a las otras.
Por otro lado, sea cual sea el punto de vista adoptado, el fenómeno
lingüístico presenta perpetuamente dos caras que se corresponden,
sin que la una valga más que gracias ala otra. Por ejemplo:
1° Las sílabas que se articulan son impresiones acústicas percibidas
por el oído, pero los sonidos no existirían sin los órganos vocales; así una n
no existe más que por la correspondencia de estos dos aspectos. No se
puede, pues, reducir la lengua al sonido, ni separar el sonido de la articulación
bucal; a la recíproca, no se pueden definir los movimientos de losórganos vocales si se hace abstracción de la impresión acústica (ver pág.
56 y sigs.).
2° Pero admitamos que el sonido sea una cosa simple: ¿es el sonido el
que hace al lenguaje? No; no es más que el instrumento del pensamiento y
no existe por sí mismo. Aquí surge una nueva y formidable correspondencia:
el sonido, unidad compleja acústico-vocal, forma a su vez con la
idea una unidad compleja,fisiológica y mental. Es más:
3° El lenguaje tiene un lado individual y un lado social, y no se puede
concebir el uno sin el otro. Por último:
4° En cada instante el lenguaje implica a la vez un sistema estableComplejidad
del lenguaje 37
cido y una evolución; en cada momento es una institución actual y un
producto del pasado. Parece a primera vista muy sencillo distinguir
entre el sistema y suhistoria, entre lo que es y lo que ha sido; en
realidad, la relación que une esas dos cosas es tan estrecha que es
difícil separarlas. ¿Sería la cuestión más sencilla si se considerara el
fenómeno lingüístico en sus orígenes, si, por ejemplo, se comenzara por
estudiar el lenguaje de los niños? No, pues es una idea enteramente
falsa esa de creer que en materia de lenguaje el problema de losorígenes difiere del de las condiciones permanentes. No hay manera de
salir del círculo.
Así, pues, de cualquier lado que se mire la cuestión, en ninguna parte
se nos ofrece entero el objeto de la lingüística. Por todas partes
topamos con este dilema: o bien nos aplicamos a un solo lado de cada
problema, con el consiguiente riesgo de no percibir las dualidades
arriba señaladas, o bien, siestudiamos el lenguaje por muchos lados a la
vez, el objeto de la lingüística se nos aparece como un montón confuso
de cosas heterogéneas y sin trabazón. Cuando se procede así es cuando
se abre la puerta a muchas ciencias —psicología, antropología,
gramática normativa, filología, etc.—, que nosotros separamos
distintamente de la lingüística, pero que, a favor de un método
incorrecto, podríanreclamar el lenguaje como uno de sus objetos.
A nue; tro parecer, no hay más que una solución para todas estas
dificultades: hay que colocarsedesde el primer momento en el terreno
de la lengua y tomarla como norma de todas las otras
manifestaciones del lenguaje. En efecto, entre tantas dualidades, la
lengua parece ser lo único susceptible de definición autónoma y es la que
da un punto de...