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20. El trabajo de fuerza y el lactato

Además de correr, muchos de los atletas que practican carreras de velocidad y de medio fondo hacen otro tipo de trabajos, y en particular unos en los que los músculos se utilizan para vencer resistencias externas sensiblemente más elevadas de las que se encuentran durante las carreras; el aumento de las resistencias puede, por ejemplo, obtenerse a travésdel uso de atrezos (sobretodo de pesas) o máquinas de gimnasio; se pueden utilizar también cierto tipo de ejercicios (por ejemplo saltos, que se pueden también realizar con pesas en cinturones). Estos tipos de trabajos (a los que en este capitulo, por comodidad expositiva, se los denominará “trabajos de fuerza”) determinan en general el aumento de la masa muscular y/o de la fuerza, y en algunoscasos pueden ser útiles también para mejorar las propiedades lácticas.

Hay que tener en cuenta que para los corredores una mínima cantidad de trabajo de reforzamiento puede resultar positiva también por otros motivos: en algunos atletas los trabajos de fuerza para los músculos que se emplean para empujar durante la carrera (los agonistas) pueden ser útiles, por ejemplo, para mejorar la técnicade correr, los trabajos de fuerza para los músculos antagonistas, en cambio, pueden ser útiles para evitar el desequilibrio entre varios grupos musculares y reducir el número de posibles infortunios.

20.1 La masa muscular, los varios tipos de fibras, las enzimas, los “tampones” y el lactato.

Aproximadamente, la máxima cantidad de lactato que un atleta puede llegar a producir después de unúnico trabajo de algunas decenas de segundos (o de pocos minutos) es proporcional a la masa muscular “activa”, es decir, la que interviene en ese mismo trabajo.

Los corredores que producen grandes cantidades de lactato (pensemos en los mejores cuatrocentistas) tienen normalmente la musculatura del tren inferior muy desarrollada. La misma cantidad “absoluta” de lactato y de iones de hidrógeno, dehecho, resulta menos concentrada (y como consecuencia, determina un menor descenso del PH) si se diluye en el citoplasma de una fibra muscular de mayores dimensiones en vez de en el de una fibra más pequeña. Esto se puede comprender fácilmente si se piensa en que, por ejemplo, cuando una cierta cantidad de tinta se echa en el agua contenida en un recipiente tiñe más el agua con respecto al aguaque pudiera contener una bañera en la que se echara la misma cantidad de tinta; o en que una misma cantidad de azúcar endulza menos un café doble que uno normal.

El hecho de que en las atletas se halle una concentración de lactato en la sangre medianamente inferior a la que se halla en los atletas de sexo masculino con las misma prestaciones, depende también del hecho de que las mujeres tienenpor lo general una masa muscular que representa un porcentaje inferior de la masa corporal total (véase capítulo 13). Ciertamente hay excepciones; por ejemplo es justo una mujer, la francesa Perec, campeona olímpica de 400 metros, que en el trabajo de Lacour y coll. (1990) tiene los valores más altos de lactato hematico, llegando a los 27 mmol/l frente a la media de 21,8 mmol/l de loscuatrocentistas y de 20,1 mmol/l de los ochocentistas. Esto depende en parte del hecho de que Perec posee considerables masas musculares en el tren inferior y en el glúteo, y de que en determinar los máximos valores de lactato en la sangre intervienen, además del volumen de los músculos, otros factores de los que se hablará dentro de poco y de los que ya se ha hablado desde el primer capítulo.

Hay porejemplo, leves diferencias entre los diferentes tipos de fibras en cuanto a la capacidad de producción del ATP con el mecanismo lactácido y a la capacidad de soportar variaciones del PH y concentraciones de lactato. Las fibras de tipo II (o FT, o pálidas o rápidas) son sin lugar a dudas las más especializadas desde ese punto de vista, además de ser medianamente las que poseen mayor volumen (hecho...