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La respuesta completa a esta pregunta llevaría mucho tiempo; pero una respuesta general es que al estudiar química comprendemos el mundo que nos rodea, aprendemos como está estructurada la materia para así explicar el comportamiento de algunas sustancias, además de su uso adecuado y los riesgos de su manejo.
¿La química tiene divisiones?
Ya indicamos que laquímica es la ciencia que estudia la materia y como todo lo que nos rodea es materia, entonces tenemos un campo de estudio muy amplio, por lo que resulta difícil que una sola ciencia pueda acumular todos los conocimientos, así que la química tiene diversas ramas que se especializan en determinadas áreas de estudio, entre las que podemos mencionar las siguientes:
Química general: estudia los principiosbásicos de la estructura íntima de los cuerpos y sus propiedades.
Química inorgánica: abarca las diversas sustancias que forman el reino mineral; estudia al carbono solamente cuando se une al oxígeno.
Química orgánica: estudia los compuestos del carbono, ya sean producidos por los seres vivos o sintetizados en el laboratorio.
Química analítica: investiga la composición de las sustancias y sesubdivide en dos áreas principales: el análisis cuantitativo (hace referencia a cantidades) y el análisis cualitativo (se refiere a la calidad de los componentes o su identificación).
Además, existen muchas ciencias que tienen relación directa con la química, como la ingeniería, la medicina y las matemáticas, entre otras. Otras relaciones de las ciencias son intermedias como podemos observar en elsiguiente cuadro;
Desarrollo de la química
Periodo antiguo: en este periodo, civilizaciones antiguas como los egipcios, los fenicios o los chinos utilizaron diversas sustancias para embalsamar a sus muertos y como colorantes naturales (egipcios) o la fabricación de la pólvora y papel (chinos). En este periodo resaltan las teorías de la constitución de la materia de los griegos:
a) Todas lassustancias terrestres están formadas de cuatro elementos.
b) La materia consiste en unidades separadas y distintas llamadas átomos.
En cuanto la teoría de los cuatro elementos, los filósofos griegos explicaban:
A. Tales de Mileto afirmaba que la sustancia fundamental del universo era el agua.
B. Anaxímenes opinaba que la sustancia básica de todos los cuerpos era el aire.
C. Heráclito considerabaal fuego como la sustancia fundamental.
D. Empédocles decía que la tierra, junto con el aire, el agua y el fuego, eran las cuatro sustancias fundamentales que formaban todos los cuerpos del universo.
Periodo de la alquimia:
la palabra alquimia deriva del árabe alkimia que significa fundir metal. Esta etapa tuvo gran importancia, ya que gracias a ella se determinaron varias propiedadesfísicas y químicas de los elementos.
Los alquimistas eran considerados magos o seres sobrenaturales, debido a los conocimientos empíricos que poseían acerca de los metales, principalmente el mercurio.
Periodo de la iatroquímica:
El principal representante de esta época es el medio suizo Theophrastus Phillippus Aureolus Bombastu von Hohenheim, mejor conocido como Paracelso, quien propuso métodosquímicos para preparar medicinas a partir de elementos naturales, como las plantas, y con sus colaboradores descubrió diversas reacciones químicas y compuestos. En esta época se descubren determinadas propiedades de las plantas, transformadas en medicamentos, con el objetivo de prolongar la vida humana. Es la época precursora de la farmacología.
Periodo del flogisto:
Se creía que el flogistoera una sustancia inflamable que contenían todos los cueros en menor o mayor anctidad, según sean combustibles esta teoría fue establecida por alemanes Georg Ernst Sthal y Johann bercher, quienes decían que si se quemaba una sustancia, sus cenizas pesaban menos, debido al desprendimiento del flogisto durante la combustión. Esta época fue importante porque se hacen los primeros intentos por...
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