segreacion

PROCESO de SEGREGACIÓN
El proceso de segregación se descubrió de manera accidental en Chile en 1923 por Moulden y Taplin mientras intentaban reducir un óxido de Cu, que conteníacloruros, con carbón. El proceso se basa en el calentamiento de una mezcla constituida por minerales oxidados de cobre (o concentrados de cobre totalmente tostados), carbón (ocoque, etc.) y sal (NaCl) a una temperatura entre 650 y 800ºC. El HCl formado por la hidrólisis de la sal reacciona con el óxido de cobre produciendo un cloruro de Cu volátil que, a suvez, es reducido por el hidrógeno a Cu metálico que se deposita sobre la superficie de las partículas de carbón. El hidrógeno procede de la humedad asociada a la carga sólida.Finalmente, las partículas de carbón con el Cu metálico segregado se separan del resto del mineral por medio de un proceso de flotación o mediante otro tipo de separación física.
Elproceso de segregación se ha aplicado con éxito al tratamiento de minerales oxidados de cobre refractarios, bien por su propia naturaleza (son muy insolubles) o por la ganga que llevaasociada (que complica la etapa de lixiviación al consumir excesiva cantidad de reactivo lixiviante), con recuperaciones a escala de laboratorio superiores al 95%. Las reservas deestos minerales son enormes, pero no han sido explotadas comercialmente al no existir un método adecuado para su extracción. Los distintos procesos ideados para la extracción delcobre a partir de ellas han recibido la denominación de procesos TORCO (Treatment of Refractory Copper Ores).

Reacciones:
2 NaCl (s) + x SiO2 (s) + H2O (g) NaO.xSiO2 (s) + 2 HCl(g)
2 CuO (s) + CO (g) Cu2O (s) + CO2 (g)
Cu2O (s) + 2 HCl (g) 2/3 Cu3Cl3 (g) + H2O (g)
C (s) + H2O (g) H2 (g) + CO (g)
2/3 Cu3Cl3 (g) + H2 (g) 2 Cuº (s) + 2 HCl (g)