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LEUCEMIAS CRONICAS. ¿QUÉ SON LAS LEUCEMIAS CRÓNICAS?

Existen varios tipos de leucemias crónicas según sean las células alteradas. Por un lado,
están los síndromes linfoproliferativos crónicos y, por otro, los síndromes mieloproliferativos
crónicos.
Los síndromes linfoproliferativos crónicos son una serie de enfermedades producidas por el
aumento descontrolado (de carácter neoplásico) delinfocitos de aspecto maduro y que
cursan con una afectación de la sangre periférica. La mayoría de estos síndromes están
producidos por el crecimiento y multiplicación anormal de los linfocitos B. La leucemia
linfática crónica es, dentro de estos síndromes, la más frecuente en la población occidental.
Los síndromes mieloproliferativos crónicos son debidos a una alteración de las células
madreo formadoras de sangre, que hace que se aumente el número de las células
precursoras y de las células maduras que derivan de ellas. Dentro de estos síndromes, se
encuentra la leucemia mieloide crónica.

¿EN QUE CONSISTE LA LEUCEMIA LINFOIDE CRÓNICA?
Esta leucemia consiste en un aumento descontrolado de los linfocitos. Al contrario que en la
leucemia aguda, en que las células no llegan amadurar, y siendo inmaduras se multiplican.
En la leucemia crónica, las células o linfocitos sí maduran pero con la diferencia de que no
son células maduras normales y no defienden el organismo eficazmente.
El problema que se produce es debido, por una parte, a que se producen infecciones por no
realizar su función normalmente y, por otra, viene ocasionado porque estas células
cancerosas vivenmás tiempo que los glóbulos blancos normales con lo que se producen una
acumulación de linfocitos maduros.

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ESTADÍSTICAS
La leucemia linfoide crónica es más frecuente en la población occidental. Se suele presentar
en personas mayores, de más de 70 años, sin síntomas y con ganglios aumentados
levemente. Normalmente se detectaelevado el número de linfocitos en una analítica de
control.
Afecta más a los hombres que a las mujeres, el doble. Su incidencia a los 50 años es de
cinco casos por cada 100.000 habitantes. Siendo a los 70, de 30 casos por 100.000
habitantes.

CAUSAS
No se conoce la causa de la enfermedad.
El 50% de estos enfermos pueden tener alteraciones en el ADN que pueden provocar
algunos tipos deleucemias.
El ADN es una sustancia química que contiene la información de todas las funciones
celulares. Los cambios en el ADN repercuten sobre todo el organismo.
Los genes forman parte del ADN. Existen unos genes que se encargan de la división y
crecimiento de células cancerosas, éstos se denominan oncogenes. Otros retardan la división
o destruyen las células en el momento adecuado, son los genessupresores de tumores. Si
existe una mutación o defecto de estos genes, se produce el cáncer.

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Las mutaciones que se relacionan con la leucemia crónica parece que ocurren durante la
vida del individuo y no son heredadas.
Existen pruebas que determinan estas alteraciones o mutaciones que son útiles para el
diagnóstico de laleucemia.
Las alteraciones más frecuentes son una deleción del brazo largo del cromosoma 11, o una
trisomía del par 12 o anomalías del cromosoma 13 o 14, sobre todo en los estadios
avanzados.

SÍNTOMAS Y DIAGNÓSTICO
En su estadio inicial, estas leucemias permanecen asintomáticas en un 60% de los casos y
se detectan sólo tras realizar una analítica de rutina, en la que se ve el aumento de loslinfocitos.
A medida que evoluciona la enfermedad, se observan la presencia de adenopatías y
organomegalias que aumentan conforme mayor es el número de linfocitos.
También se presentan otros síntomas ocasionados por la disminución del número de las
otras células de la sangre, como son los glóbulos rojos y las plaquetas.
La anemia no se produce en la primera etapa de la enfermedad, pero...