sobre las tortugas marinas

Una Introducción a las
Especies de Tortugas Marinas
del Mundo

Conozca las Tortugas
Las tortugas: desde la tierra hasta el mar
Las tortugas son uno de los grupos más primitivos de vertebrados en existencia.
El fósil de tortuga de mayor antigüedad data del Triásico, cerca de 230 millones de
años atrás. Se estima que en la actualidad existen 245 especies de tortugas,
distribuidas en 87géneros y 12 familias. Viven en ambientes de agua dulce (habitan
lagos, ríos y pantanos); así como en ambientes terrestres y marinos. Se encuentran en
todos los continentes con la excepción de Antártica y tienen características muy
particulares según el hábitat donde viven.
Las tortugas marinas: criaturas prehistóricas
Las tortugas marinas habitan
la Tierra desde hace más de 100
millones deaños. Evolucionaron a
partir de tortugas de agua dulce,
aunque se diferencian de ellas al
contar con aletas que unen sus
dedos en vez de patas para su
adaptación
a
una
vida
principalmente en el mar. Estas
potentes aletas que se asemejan a
remos, así como su concha más
estilizada les ayudan a nadar con
rapidez
y
realizar
extensas
migraciones. Las tortugas marinas también perdieron lacapacidad de retraer las
extremidades (cabeza, aletas y cola) dentro de la concha. A través de su larga historia
han sobrevivido cambios drásticos en el ambiente, los mismos que ocasionaron la
desaparición de los dinosaurios. Sin embargo, su supervivencia hoy en día está en
duda más que nunca.
Características generales de las tortugas marinas
Las tortugas, junto con las lagartijas,serpientes y cocodrilos, conforman la clase
de los reptiles. Son vertebrados fáciles de
reconocer por su concha, que sirve de
protección para los órganos internos y
consiste de una parte dorsal llamada
caparazón y una parte ventral denominada
plastrón.
La
tortuga
marina
laúd
(Dermochelys coriacea) se distingue por su
caparazón suave, cubierto por una gruesa
capa de piel parecida al cuero. Lastortugas
carecen de dientes en las mandíbulas.
Tienen oídos primitivos, un excelente sentido del olfato y una buena visión bajo el agua.
Sus aletas son largas y presentan una o dos uñas reducidas en las delanteras, con la
excepción de la tortuga laúd, la cual carece de uñas. La cola es corta en las hembras y
más larga en los machos ya que estos la utilizan para sujetar a la hembra en elmomento de aparearse.
Las tortugas marinas son animales de sangre fría y utilizan la luz solar para
calentar sus cuerpos porque no son capaces de mantener una temperatura corporal

constante. Solamente la tortuga laúd es capaz de regular su temperatura corporal
controlando su flujo sanguíneo, permitiéndole
desplazarse hacia aguas más frías en busca
de alimento. También, el gran contenido degrasa de su gruesa capa de piel actúa como
un eficiente aislante térmico que previene la
excesiva pérdida del calor acumulado. Las
tortugas marinas respiran por medio de
pulmones, emergiendo periódicamente para
respirar. Son capaces de bucear a grandes
profundidades, en especial la tortuga laúd, con
una profundidad máxima registrada de hasta
1300 metros (Eckert 1989). Durante lainmersión, las tortugas marinas bajan el ritmo cardiaco y su cerebro trabaja con
concentraciones reducidas de oxígeno.
El ciclo de vida de las tortugas marinas
En sus primeros años se piensa que las tortugas marinas son solitarias, pero de
juveniles y adultas se congregan en los sitios de forraje (alimentación), apareamiento y
anidación. En términos generales las tortugas pasan la mayoría de su vida enel mar,
aunque las hembras salen a la playa a poner sus huevos periódicamente. Los machos
pueden también emerger a la playa esporádicamente para regular su temperatura o
evitar encuentros con depredadores, aunque no existe absoluta certeza científica sobre
estas razones (Spotila, J.R. et.al. 1997).

Ciclo de vida de la
tortuga marina

Todas las tortugas se reproducen por medio de...