Sociedades segmentarias

Ideas básicas
La "sociología" de Durkheim fue la influencia más importante sobre el pensamiento maduro de Radcliffe-Brown.
Durkheim decía que "los hechos sociales" deben tratarse como fenómenosobjetivos. Un hecho social (un tabú, una ceremonia…) se caracterizaba por su naturaleza externa y coactiva. Antecedía al individuo y coaccionaba su comportamiento. La costumbre existe antes de que elindividuo nazca y perdura después de su muerte. Éste no escoge libremente adoptarla.
Estos "hechos sociales" tampoco deben reducirse a otra clase de realidad, como hacía Malinowski. El "conjunto de loshechos sociales" de que se ocupa el analista, debe tratarse como constituyendo un sistema, y el significado y el propósito de una costumbre sólo pueden comprenderse refiriéndolos al conjunto total delos hechos sociales importantes.
Según Durkheim, los hechos sociales pueden explicarse en términos de otros hechos sociales. Son anteriores al individuo y ejercen coacción sobre su comportamiento,y perduran después de su muerte. Todos los hechos sociales no pueden ser reducidos sino que deben ser tratados como un sistema, y, para explicar un hecho, debe referirse al total de los hechosimportantes.
Por último, debe abandonarse la búsqueda de los "orígenes". El "origen contemporáneo", la función de una institución, debe encontrarse en su utilización actual.
En opinión de Durkheim, "lasociedad" era fundamentalmente "un orden moral". El valor y las normas de una sociedad eran "la conciencia colectiva", y eran incrustadas en la conciencia individual a través del proceso desocialización. En sociedades primitivas primaba la conciencia colectiva mientras que en sociedades más complejas primaba el área de la individualidad.
La persistencia del "orden social" dependía del mantenimientodel sentimiento de solidaridad. En todas las sociedades, las formas de agrupamiento social determinan la conciencia social de sus miembros. Cuando la solidaridad social se basa en reconocer la...