sociologia

SOCIOLOGíA Y POLÍTICA

El estudio de las relaciones sociales o , por ' precisar mejor, de
)a sociedad, es un hecho relativamente reciente . A lo largo de
toda la Edad Media, la cultura occidental, dominada por la
escolástica, redujo el papel de las ciencias naturales o físicas a
simples enumeraciones sistemáticas de fenómenos y el hecho
social fue considerado como una realidaddependiente de la
tesis providencialista: «la sociedad que existe es la que la
providencia quiere que exista».
Las ciencias naturales fueron el primer sector del conocimiento
humano que se liberó del tutelaje providencialista y se orientaron
hacia la búsqueda de las leyes del universo y la naturaleza.
Mientras tanto, hasta el siglo XIX, el hecho social permaneció
dominado por la especulaciónfilosófica, conformando lo que se
denomina el «pensamiento sociah>. Nicolás Maquiavelo,
Thomas Hobbes, John Locke y Jean-Jacques Rousseau fueron
hitos en este nivel de conocimiento.
Influido por la vitalidad de las ciencias naturales , Henri de
Ro uvroy , conocido como conde de Sain t-Simon , expuso al
iniciarse el siglo XIX la necesidad de crear una «ciencia del
hombre» que siguiera el trayectometodológico de las ciencias
naturales: la búsqueda de las ieyes que explican los hechos
s c¡aJes. Sjn e mbargo , su idea no rebasó el estad io de
proposició n.
Pocos años después , Auguste Comte recogió la idea de Sain t­
Simon y elaboró el concepto de sociología, entendida como
disciplina que estudia las causas y efectos del hecho social. Casi
paralelamente, Pierre-Joseph Proudhon y KarlMarx, y unos
años después Herbert Spencer, cada uno a su modo y con su
propia ideología, colocaban los cimientos de la sociología, cuya
expansión fue realidad en el siglo xx.
Así, tanto la sociología como la política , cuya ciencia
complementaria ha recibido en los medios universitarios el
nombre de politicologia, son dos disciplinas jóvenes que, a
pesar de haber progresado notablemente ,aún están lejos de
haber consolidado todas sus premisas fundamentales.
Sin embargo, su porvenir aparece claro y optimista. La
complejidad del desarrollo de la actividad humana y la
necesidad de un mundo progresivamente más civilizado y
racional exige ya un indispensable conocimiento de lo que Ch.
Wright Mills definió como la «estructura social: el marco donde
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La sociología es una ciencia que estudia la sociedad
humana, entendida como el conjunto de individuos
que viven agrupados en diversos tipos de asociaciones,
colectividades e instituciones.
Más concretamente, su objeto de investigación son
los grupos sociales, sus formasinternas de organiza­
ción, su grado de cohesión y las relaciones entre ellos
y con el sistema social en general. En suma: la es­
tructura social.
Sin embargo, hay otras ciencias sociales que tam­
bién tienen por finalidad el estudio del hombre y la
sociedad: la antropología, la economía, la historia, la
psicología social, etcétera. ¿Cuál es la diferencia entre
estas ciencias y la sociología?Tales ciencias estudian aspectos parciales de la con­
ducta humana y de las relaciones entre los individuos,
mientras que la sociología tiende a la búsqueda de las
interrelaciones entre los fenómenos sociales. De he­
cho , la sociología abarca aspectos de la realidad social
más complejos y más vastos que las demás ciencias
humanas.
Tampoco puede considerarse a la sociología como
unaciencia enciclopédica, mera síntesis de las demás
ciencias sociales o yuxtaposición mecánica de los co­
nocimiento~; que éstas aportan; aunque todas ellas se­
rá n elementos valiosísimos para el investigado r socio­
lógico.
En opinión de lino de los grandes cl;'lsicos de la so­
ciología, el francés Emile Durkheim (1885-1917):
«Los sociólogos tienen la necesidad urgente de estar
informados...