sodio
importante para el
mantenimiento del
equilibrio hídrico del
organismo, es esencial
para el funcionamiento de
los nervios y los músculos
y para controlar la acidez
de la digestión.
Junto con el calcio, el sodio es
responsable de la transmisión de
los impulsos eléctricos en las células
nerviosas y en los músculos, y es
indispensable parala formación de
proteínas y de células nuevas.
Relación del exceso de sodio
con la salud
El exceso de cloruro de sodio (sal)
aumenta la cantidad de agua fuera
de la célula, lo que provoca reten
ción de líquido (edema) y aumenta
la presión de la sangre (hipertensión
arterial).
GUIAS ALIMENTARIAS PARA LA EDUCACION NUTRICIONAL EN COSTA RICAMargarita Claramunt Garro
Sodio
Sodio
Hay evidencias de que una ali
mentación baja en sodio reduce la
presión arterial en muchas personas
hipertensas y disminuye la necesi
dad de medicamentos antihiperten
sivos.
Durante los últimos años, se ha
planteado una posible asociación
entre el consumo alto de sodio y el
cáncergástrico.
Fuentes alimentarias
En general, casi todos los alimen
tos naturales contienen sodio en
cantidades variables, según el tipo
de alimento. El contenido de sodio
es alto en el pan, queso, almejas,
germen de trigo, galletas, granos
enteros y productos industrializados
como sopas deshidratadas, conso
més, cubitos, salsas yrelativamente
alto en la zanahoria, coliflor, apio,
huevos, leche, espinacas, avena y
rábanos. Sin embargo, la principal
fuente de sodio es la sal o cloruro de
sodio, utilizada para cocinar y sazo
nar los alimentos.
La mayor parte de sodio que con
tienen los alimentos industrializados
se ha agregado durante su procesa
miento oconservación.
Además de la sal, en el trata
miento industrial de los alimentos
se emplean otros compuestos sódi
cos, como el fosfato disódico en los
cereales instantáneos, el glutamato
monosódico para mejorar el sabor
de una gran cantidad de alimentos
procesados, el benzoato de sodio
como preservante en jaleas, salsas
y aderezos, y elpropianato de sodio
para blanquear ciertos frutos antes
de ser tratados con colorantes.
Necesidades de sodio
Aproximadamente el 95% del
sodio se pierde por la orina. Tam
bién se pierde por el sudor.
Cuando hay pérdidas excesivas
de sudor como consecuencia del ejer
cicio pesado, del calor ambiental o
de la fiebre alta, debe reponersecon
agua suplementada con sal.
La necesidad de cloruro de sodio
varía desde dos hasta siete gramos
por día para personas que realizan
trabajos pesados en condiciones
calurosas. Por ello, la Organización
Mundial de la Salud (OMS) recomien
da cinco gramos diarios de consumo
de sal, para adultos sin anteceden
tes de hipertensiónarterial, lo cual
corresponde a una cucharadita de
sal por día por persona, distribuida
en la preparación de todas las comi
das.
En Costa Rica se desconoce el
consumo real de sodio de la pobla
ción, pero algunos estudios sobre
el consumo de alimentos fuente de
este mineral sugieren un consumo
elevado.
La Encuesta Nacional sobre Con
sumode Sal Doméstica en el Hogar
realizada en 1984, indicó que el con
sumo promedio de cloruro de sodio
era de 10,6 gramos por día por perso
na. En las áreas rurales, el consumo
fue de 13,5 gramos por persona.
Ese mismo estudio también
determinó que algunos de los ali
mentos que aportan cantidades sig
nificativas de este mineral en la...
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