Teorias

1. ANTECEDENTES


1.1. El enfoque cronológico

A menudo se lee que la psicología social es una ciencia joven, sobre todo si se compara con la psicología e incluso con la sociología. Es una afirmación precipitada, como vamos a ver, que resulta de enfocar los orígenes de la psicología social con un criterio de orden cronológico según el cual esta materia surge en un momento dado debido a laaportación singular de un determinado autor. A pesar de que es un enfoque ingenuo, es útil examinarlo con cierto detalle porque sin pretenderlo nos revela datos básicos para una correcta interpretación de la construcción histórica de la psicología social.
Se han dado respuestas muy diferentes a la pregunta de cuándo comienza la psicología social. Muchas de estas respuestas no se limitan a indicarun momento histórico sino que señalan incluso nombres de autores, o sea a quién es considerado su fundador. Y no ha de extrañar que las diversas opiniones defendidas varíen muy sustancialmente en años y en nombres, porque se dan en función del concepto que cada una tiene de la psicología social.
Dejando aparte opiniones como la de Murphy (1949), que otorga el título de primer psicólogo social alfilósofo Thomas Hobbes (1588-1679), por haberse ocupado de procesos interpsicológicos como la ambición, el dominio, el sentimiento de inseguridad, etc., los más optimistas se remontan circa 1850, señalando a
Auguste Comte (1790-1857), el mismo al que se atribuye la paternidad de la ciencia sociológica, como "el fundador consciente" (Allport, 1968) de la psicología social, basándose en que laciencia que él llamó Moral y que puso nada menos que en la cúspide de la pirámide científica no es sino una psicología social, si bien esté en un estado embrionario. Pero al referirse Comte a una Moral - psicología - desde una perspectiva sociológica no pensaba tanto en delimitar un área de la psicología social cuanto en el hecho de que toda psicología tenía que ser, en cierto sentido, social, es deciren poner las bases de la propia psicología como ciencia (Torregrosa, 1974). Esto aparte, el no tratarse de otra cosa que de un proyecto, parece razón suficiente para que esta fecha no merezca ser retenida, por lo menos a los efectos que buscamos. Mayor consideración merece aquéllos que proponen 1860 como año fundacional. Se ha dicho que, por costumbre, los comienzos de la psicología social sefijan en dicho año como inaugural de una nueva perspectiva psicológica a la par que sociológica, puesto que Moritz Lazarus (1824-1903) y Hermann Steinthal (1832-1899) en Gurvitch y Moore, 1945). Esta perspectiva encontraría una consolidación en el monumental tratado que Wilhelm Wundt (1832-1921) dedicó a esta temática a lo largo de las dos primeras décadas del siglo. No falta alguna razón a estapropuesta, pero la psicología de los pueblos no fue el núcleo que desarrolló posteriormente el grueso de las investigaciones psicosociales. Otra propuesta, con bastantes partidarios, es la que otorga la paternidad de la psicología social a Gustave Le Bon (1841-1931) y fija en 1895 el año en que surge este campo científico, al publicar aquél su famosa monografía sobre la Psychologie des foules.Ciertamente, esta obra ha ejercido una influencia mucho mayor de lo que algunos creen en el desenvolvimiento del pensamiento psicológico y social. Basta con mencionar para demostrarlo la Massenpsychologie und Ichnalyse de Freud (1921) y Mein Kampf de Hitler. En este aspecto, es un grave error el considerar a la obra leboniana como algo arqueológico, porque sus efectos no lo son. Sin embargo, desde laperspectiva actual, la psicología de las masas, al igual que la psicología de los pueblos, tampoco parece haber nutrido centralmente a la psicología social de los años posteriores.
Por lo demás, en la misma época varios años y varias personas podrían ser candidatos quizás más serios al título de fundadoras. Por poner algunos ejemplos, también en 1895, Gabriel de Tarde (1843-1904) publica Les lois...