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TERAPIA PROCESUAL EN EL VIH/SIDA
La terapia procesual en el VIH/SIDA tiene como propósito central posibilitarle a las personas infectadas orientación y asesoramiento psicológico para que desarrollen y afiancen su competencia en el afrontamiento adaptativo, y favorable a la salud, del estrés que implica tener la enfermedad, como también de sus consecuencias emocionales, sociales y físicas(tensión física). De esta forma, se pretende que la terapia le permita a la persona afianzar su autonomía, aprendiendo a prevenir y a afrontar situaciones de estrés no sólo en el presente, sino también en el futuro.
La aplicación de la terapia psicológica depende del proceso de evolución de la infección (véase tabla 2). Se sabe que el VIH permanece durante un tiempo de forma asintomática, controlado encierto nivel por el sistema inmunitario, hasta que llega un momento en el cual la inmunocompetencia disminuye y aparece la fase sintomática, caracterizada por la presencia de enfermedades oportunistas. Después de este período viene la muerte, debido a la incapacidad del organismo de afrontar el virus. Este proceso de infección implica cuatro etapas diferenciadas para la terapia psicológica:comunicación de los resultados de seropositividad, fase asintomática, fase sintomática y preparación para la muerte.
 

 
FASE I. COMUNICACIÓN DE RESULTADOS DE SEROPOSITIVIDAD
Esta fase consiste en el momento en el cual se le comunica a la persona que posee la infección por VIH. En este proceso, la terapia psicológica busca que la persona asuma esta situación con el menor nivel de estrés posible,orientándole en la comprensión de que tener la infección no significa la muerte. Igualmente, el psicólogo facilita la expresión de emociones negativas y busca que el propio paciente afronte el hecho con decisión y esperanza. Se ha podido corroborar que cuanto más temprano se inicie la intervención psicológica, el pronóstico es más positivo (Antoni, Schneiderman, Flechter & Goldstein, 1990).
FASEII. PERÍODO ASINTOMáTICO
La infección es controlada durante meses o años por el sistema inmunitario, dependiendo de los virus que entraron en el momento de la infección, así como también del nivel de inmunocompetencia de la persona (Ho, 1995; Ballester, 1997; Tobón & Vinaccia, 2003). El período asintom ático termina cuando aparecen por primera vez los primeros síntomas. Se ha podido constatar cómoel apoyo social y los factores psicológicos ayudan a aumentar o disminuir este período (Kemeny et al., 1995; Sherman, 1996; Theorell, Blomkvist, Jonsson, Schulman & Berntorp, 1995). Por consiguiente, la terapia psicológica busca en esta fase que la persona estructure y refuerce estilos de vida saludable, desarrolle un estilo cognitivo optimista y aprenda a manejar sus emociones negativas, con elfin de contribuir a aumentar la inmunocompetencia.
FASE III. PERÍODO SINTOMáTICO
Se produce cuando el virus vence la capacidad de inmunocompetencia de la persona (se evidencia en una reducción significativa de las células C4) y aparecen enfermedades oportunistas. Este estado corresponde al sida propiamente dicho. En este período, la terapia psicológica tiene como prioridad reforzar lasestrategias de afrontamiento al estrés enfocadas al manejo de emociones negativas y tensión física, así como en el ocultamiento de síntomas y la búsqueda de apoyo social (Tobón & Vinaccia, 2003).
FASE IV. ETAPA DE PREPARACIÓN PARA LA MUERTE
Esta etapa se inicia en el momento en el que el paciente está próximo a la muerte. En este momento, la terapia psicológica está orientada a brindar apoyo emocionalpara que la persona asuma este proceso vital, elabore posibles emociones negativas y realice la labor de despedida. La atención psicológica se da si el paciente la requiere y la acepta, ya que hay casos en los cuales los pacientes afrontan por sí mismos este proceso.
 
CONCLUSIONES
El modelo procesual del estrés construido por Lazarus & Folkman (1986) y sistematizado por Sandín (1995,1999)...