THORNDIKE Y EL APRENDIZAJE POR ENSAYO Y ERROR

THORNDIKE Y EL APRENDIZAJE POR ENSAYO Y ERROR

Edward Lee Thorndike (1874 – 1949) fue un psicólogo
formado bajo la tutela de William James, quien llevó a cabo
varios experimentos con animalespreocupado en particular
por el problema del estudio cuantitativo del
aprendizaje. En sus experimentos, colocaba a diferentes
animales en situaciones problemáticas nuevas que tenían
que resolver y tomabacomo variable para medir el
aprendizaje la disminución en el tiempo que demoraba el
animal solucionando el problema. En experimentos con
pollos, los colocaba dentro de laberintos midiendo cuántodemoraban en salir de éstos, y volviéndolos a colocar para
encontrar una disminución gradual del tiempo invertido en
el problema.

Sus experimentos más famosos fueron con gatos, que metía en
cajas problema,que tenían algún tipo de mecanismo para ser
abiertas, como una cadena o una palanca, pero que para el
gato resultaba ser una experiencia nueva. Para motivarlo a la
tarea, lo colocaba hambriento, conun plato de comida a la
vista de él. En un primer ensayo el gato emitía una cantidad
considerable de conductas hasta que accidentalmente
encontraba el mecanismo para abrir la puerta y salir a consumirsu alimento. En otro momento era puesto de nuevo en la caja y
volvía a presentar una cantidad de respuestas menor que en el
primer ensayo, hasta dar con la solución. Cada nuevo ensayo
era menor lacantidad de respuestas que daba el gato para
encontrar el mecanismo de salida y a la vez era menor el
tiempo que invertía en ello, como puede verse en la siguiente
gráfica 1, que muestra una de lastípicas curvas de aprendizaje
que obtenía Thorndike en sus experimentos.

Thorndike hipotetizó que el aprendizaje en los
animales inferiores era por ensayo y error
(1898), en el cual a medida que el animalse
enfrentaba a la misma tarea las respuestas
inútiles se iban eliminando hasta ser
seleccionada la respuesta correcta. Pensaba
que este tipo de aprendizaje era el predecesor
filogenético del...