Todo Sobre El Laboratorio

1. INTRODUCCIÓN

Esta publicación tiene como objetivo dar a conocer cuáles son las operaciones más comunes en el laboratorio así como sus posibilidades y optimizaciones y, en algunos casos, las nuevas tendencias en el modo de trabajar. Paralelamente, será muy importante la adquisición, por parte del alumnado, de buenos hábitos de trabajo en el laboratorio de manera que se utilicen como pautapara poder desarrollar correctamente los experimentos prácticos que se le exigirán en cursos superiores.
Las personas que trabajen en el laboratorio deben utilizar material muy diverso, diseñado cada uno para una función específica y poder alcanzar un objetivo concreto.  El progreso de la técnica estos últimos años ha hecho que en los laboratorios existan nuevos recursos que hacen el trabajo delquímico más fácil y rápido. No obstante, la utilización de material clásico como son las balanzas, embudos, probetas, pipetas, etc., es imprescindible tanto en la síntesis de productos químicos como durante la preparación de la muestra para introducirla en un aparato.
Así pues, el primer objetivo será el conocimiento de este material, sus nombres y la aplicación o aplicaciones que tienen diferentesversiones de un mismo utillaje según el tipo de trabajo que se deba realizar. Una vez conocido el material de laboratorio el siguiente objetivo será ver como se utiliza este material en lo que podríamos denominar operaciones básicas de laboratorio. En esta fase, el alumnado debe aprender la manera correcta de trabajar y conocer los problemas que pueden surgir en la manipulación de los diferentesaparatos, así como su mantenimiento.
Las principales operaciones básicas de laboratorio que trataremos se recogen en la siguiente lista: 
 
• Centrifugación
• Cristalización
• Cromatografía de columna          
• Cromatografía en capa fina          
• Desecación
• Destilación
• Evaporación hasta sequedad
• Extracción
• Filtración con filtro de pliegues• Filtración al vacío
• Pesada
• Precipitación
• Utilización de un reflujo
• Utilización del mechero Bunsen
• Punto de fusión
• Recristalización
• Utilización del rotoevaporador
 
Consideraremos que si el alumnado aprende correctamente estas operaciones básicas estará preparado para el desarrollo de manera provechosa de las prácticas de las materias quese le impartirán posteriormente y que, lógicamente, presentarán un mayor grado de dificultad.
Otro punto que se pretende abordar es el que se relaciona con la seguridad en el laboratorio. Es evidente que en cualquier laboratorio químico se trabaja con sustancias que son peligrosas para la seguridad personal y de los demás. De la experiencia del profesorado que ha impartido las prácticas delaboratorio se desprende que siempre hay, como mínimo, un accidente (o incidente) en cualquier grupo de prácticas, especialmente en los primeros cursos. Así pues, se debe enseñar y mentalizar al alumnado sobre estos peligros y cuál es la manera de evitarlos. Como ejemplo, es necesario destacar la prohibición estricta que los alumnos y los profesores estén en el laboratorio sin gafas de seguridad. Se debehacer incidencia en el conocimiento del nivel de peligrosidad de las substancias químicas más comunes y de la manera de actuar rápidamente en caso de accidente. No obstante, no solo la peligrosidad en el laboratorio deriva de la existencia de productos químicos tóxicos. El trabajo de laboratorio comporta intrínsecamente la manipulación de aparatos y material diversos, fríos y calientes. Uno delos materiales más comunes en el laboratorio es el vidrio. Se trata de un material duro pero frágil, y se debe conocer su comportamiento, tanto en frío como en caliente, con la finalidad de conservarlo y de que no se rompa. La conservación y el cuidado del material de vidrio es muy importante ya que, en caso contrario, se puede romper y, además de razones económicas, puede provocar cortes y se...