torre petrolifera de gravedad





Vista general del campo petrolífero de Statfjord. 

Esta plataforma está hecha de 824.000 toneladas de acero y hormigón, con una altura de casi 200 metros desde los tanques de almacenamiento del fondo basta la plataforma para helicópteros situada en lo alto. Su construcción costó 1.840 millones de dólares de la época.






Operación de ensamblado de la base de hormigón y laplataforma de acero. 

Se necesitaron cinco remolcadores para tirar de la gigantesca plataforma, y otros trespara controlarla por detrás mientras pasaba a través de los fiordos, algunos de ellos muy estrechos. Una vez en alta mar, los tres remolcadores de atrás se retiraron, y los cinco de delante aceleraron hasta unos tres nudos. Se bombeó agua en los tanques y se asentó la plataforma en el fondo,a menos de 15 metros de la posición prevista.






Desde el fondo del mar hasta lo más alto de la torre de perforación, la Sratfjord B tiene una altura de 271 metros, no muy por debajo de los 300 metros de la torre Eiffel. Pesa casi 115 veces más que esta, nueve veces más que los portaaviones del tipo Nimitz y tres veces más que cada una de las desaparecidas torres del World Trade Centerde Nueva York.






La base sobre la que se asienta está formada por 24 tanques de hormigón armado, construidos en un dique de un astillero de Stavanger. Sobre ellos se alzan cuatro patas huecas, también de hormigón. Y encima está montada una estructura de acero, la plataforma propiamente dicha, que pesa 40.000 toneladas, y que incluye todo el equipo necesario para perforar los pozos yproducir 150.000 barriles de petróleo al día, más un hotel con 200 camas, donde viven los trabajadores, y dos helipuertos en lo alto.






Inicio de la construcción de la base de hormigón. 

La base y la plataforma se construyeron por separado, y después se acoplaron en el mar, en una operación de precisión absoluta. Las dos piezas se transportaron, flotando sobre barcazas, en aguasprofundas. El extremo superior de las cuatro patas debía acoplarse a cuatro tubos cortos que sobresalían del fondo de la plataforma. La maniobra más difícil consistía en situar la plataforma en posición exacta sobre la base hundida, y añadir lastre a las barcazas para hacer descender la plataforma, mientras al mismo tiempo se elevaba la base, extrayendo el agua de los tanques de almacenamiento. Manejarmasas tan enormes con tanta exactitud y en el mar es una tarea que exige nervios bien templados. Las fuerzas de la inercia son tan tremendas que el más ligero error puede provocar un choque entre las dos gigantescas masas que arranque enormes fragmentos de hormigón. Pero en menos de 37 horas se había conseguido transferir a la base todo el peso de la plataforma, uniendo las dos partes con más de100 tornillos de 10 centímetros de diámetro.






Una vez situada la plataforma en su emplazamiento definitivo, arrastrada por los remolcadores, se bombeó agua en los tanques de lastre para hundir la plataforma hasta el fondo del mar. El borde de acero que rodea la base penetró casi cuatro metros en el fondo al asentarse la plataforma. Seis remolcadores situados en círculo tiraban de laplataforma hacia afuera para mantenerla en posición mientras se añadía lastre. La operación se controló por medio de más de 100 sensores y aparatos de medición. En cuanto el borde empezó a penetrar en el fondo del mar, se bombeó agua desde abajo, y por último se rellenaron los pequeños huecos existentes entre la base y el fondo del mar, bombeando hormigón. El resultado es una plataforma instalada enposición correcta y que se desvía menos de un grado de la verticalidad. Es capaz de resistir los peores ataques que el mar del Norte pueda lanzar contra ella olas de 30 metros de altura y vientos de más de 160 kilómetros por hora sin oscilar gran cosa.






Las plataformas como la Statfjord B son mundos aparte, universos de ruido y energía en incesante actividad, Las turbinas de gas...