TURISMO, DESARROLLO E INTEGRACIÓN INTERNACIONAL DE LA ESPAÑA FRANQUISTA

EBHA Annual Conference
Barcelona, 16-18 Septembre 2004


TURISMO, DESARROLLO E INTEGRACIÓN INTERNACIONAL DE LA ESPAÑA FRANQUISTA


Esther M. Sánchez Sánchez
Instituto de Historia-CSIC, Spain
esther@ih.csic.es


—Draft. Please do not quote—



"El turismo fue nuestro Plan Marshall (...) el gran respaldo que la economía española recibió de los países desarrollados (...) el másclaro superfactor de desarrollo de la economía española".

Manuel FRAGA IRIBARNE,
Ministro de Información y Turismo (1962 –1969)1


ABSTRACT

Tourism has made a substantial contribution to Spain's modernisation and convergence with its European neighbours, especially during 1960s. The increase in the number of visitors and foreign exchange earnings provided great strength to virtually thewhole of the economic and social development of the country. Tourism also facilitated personal meetings that allowed Spanish society to appreciate the economic, social, political and cultural realities of the Western world. Mass tourism arrived to Spain from the middle 1950s and the regime of General Franco set considerable store by it, regarding it not only as a valuable economic resource but alsoas a means of securing tacit acceptance of his dictatorial rule by other countries. The main purpose of this paper is to analyse how tourism pushed the international integration of Spain and its political regime.

First, tourism encouraged the convergence of Spanish economy with Western world economies, being a basic financial source for the developpement of the country, assuring its entry intosome international economic organisations and accelerating policy-makers' foreign education. Moreover, the arrival of millions of visitors to Spain helped Franco's regime to justify its existence and guaranty its continuity face to world public opinion, so the dictatorship became internationally accepted as a secondary element or a minor incident. In addition to this, tourism contributed to promoteSpain abroad, diffusing a whole set of stereotypes that made possible the immediate identification and recognition of the country by foreigners. Last but not least, tourists behaved as intermediary actors between Spanish society and Western world's facts. Their massive and regular presence in Spain induced a change of mentalities that ended up by favouring the pacific and all-accepted passage todemocracy. The paper will finish with a brief report about "lights and shadows" of tourism in Spain.

INTRODUCCIÓN

Desde finales de los años cuarenta, superados los estragos de la segunda guerra mundial, el nivel de renta y la capacidad de consumo de los habitantes de Europa occidental experimentaron un sensible crecimiento, que permitió cubrir con holgura las necesidades básicas y liberarun excedente para acceder a otros productos y actividades. A medida que se incrementaba el nivel de vida, se generalizaban las vacaciones pagadas y se abarataban los medios de transporte, el turismo en el extranjero dejó de ser un privilegio de minorías adineradas para convertirse en un producto corriente destinado al consumo de masas. Muy pronto, por sus cualidades de país cercano, barato,tranquilo, singular y con buen clima, España se convirtió en uno de los destinos turísticos preferidos por esa multitud creciente de viajeros europeos.

El turismo constituyó uno de los factores que más contribuyeron a la integración internacional de la España franquista, por su papel fundamental en el proceso de convergencia de la economía y la sociedad españolas con las de los países desarrolladosde su entorno geográfico. La llegada del turismo de masas a una economía como la española de finales de los cincuenta y principios de los sesenta, que arrastraba un sensible retraso respecto a las principales economías occidentales, significó un importante trampolín hacia la modernización del país. Ese turismo irrumpió de forma inesperada en la década de los cincuenta y aportó un gran impulso al...