USO DE PLANTAS MEDICINALES POR LA CULTURA AZTECA.

USO DE PLANTAS Y FORMAS DE CURACIÓN EN LA CULTURA AZTECA.
El aprovechamiento de las plantas por parte del hombre data de milenios, debido a las características alimenticias y curativas que poseen gran variedad de ellas; también resultan de vital importancia para los animales, cuyo instinto las reconoce como favorables para su salud o para sobrevivir. La lucha del ser humano contra lasenfermedades ha sido una batalla sin cuartel durante siglos. 2500 años a. C., los chinos contaban con un libro de Liche-ten llamado Peng T´sao, en el que se citan once mil vegetales y su uso médico. También los egipcios utilizaban plantas para todo tipo de enfermedades, desde males estomacales hasta cerebrales. Curaban infecciones, anestesiaban y momificaban utilizando tan sólo plantas y resinas.
Chinos,persas, árabes, romanos, griegos… todos hacían uso de las plantas, y en Mesoamérica, en una civilización de avances tan generalizados como la de los aztecas, cuyos progresos en matemáticas y astronomía se aplicaron también en ciclos agrícolas, era de esperar que la ciencia alcanzara un elevado nivel.
La práctica de la medicina y la cirugía fueron consideradas de gran importancia por losemperadores y la clase dominante. Moctezuma, el emperador azteca que recibió a los primeros españoles llegados a México, tenía un numeroso grupo de coleccionistas y recolectores de plantas que recorrían el imperio en busca de nuevas especies: flores, semillas, frutas o raíces que pudieran tener algún valor medicinal para llevárselos luego a los jardines botánicos imperiales. Estos, además de servir deesparcimiento para los paseantes, eran un almacén para proveer a los médicos de materias primas con las que elaboraban sus fórmulas medicinales.
Los aztecas distinguían perfectamente las diversas diarreas y la disentería; la indigestión y la dispepsia; afecciones de la piel, como la tiña, el “mal del pinto” (vitíligo) o la sarna. Durante las epidemias aislaban a los enfermos y entre sus terapiasmás comunes prescribían los baños termales o de vapor (temazcalli), las sangrías, masajes, drogas, lavativas y purgantes.
Los herbolarios, llamados curanderos o adivinos por los indígenas, tenían infinidad de medicamentos, tanto para las indisposiciones ordinarias como para las más graves. Las dosis, cuidadosamente medidas, variaban según las edades; consideraban a las enfermedades en dos formas:las buenas, que prevenían de un castigo divino y las malas, causadas por la voluntad humana.
No tenían una distinción estricta entre la naturaleza médica y la magia, puesto que el galeno obraba en parte como mago y en parte como sacerdote; además era un profundo conocedor de los vegetales, minerales y animales capaces de producir alivio. Si bien es cierto que los límites entre la magia, lareligión y el empirismo no eran tan claros en los procedimientos terapéuticos, había una tremenda especialización en el ejercicio de la medicina. Los médicos se dividían en: el “tepetiani”, que era quien conocía mejor las propiedades de las plantas; el “teixpatiani” u oculista; el cirujano era llamado “texoxotlania”; el encargado de arreglar las fracturas y luxaciones “teomiquetzani”; quien interpretabalos sueños ingiriendo alucinógenos era llamado “peyanani”; la comadrona o partera era la “temixihitani”.
Los conocimientos de medicina herbolaria de los aztecas fueron transmitidos a España y a todo el mundo por los estudios e investigaciones de los primeros frailes que fueron a México durante la conquista, aprendiendo allí algunas costumbres e interpretando los manuscritos de medicina herbolaria.En su afán de imponer la religión católica a los indígenas, los españoles llevaron a cabo una quema de códices. En Texcoco, por Juan de Zumárraga y en Yucatán por fray Diego de Landa, en 1562. En estos códices se almacenaban los conocimientos de medicina herbolaria que se utilizaban. Afortunadamente, gran cantidad de remedios y métodos curativos sobrevivieron gracias, entre otros, a fray...