Viejismo

Viejismo. Los prejuicios contra la vejez.
La vejez es un tema conflictivo, no solo para el que la vive en sí mismo, sino también para aquellos que, sin ser viejos aun, diariamente la enfrentan desde sus roles profesionales de médico, psicólogo, asistente social, enfermero, o como hijo, colega, socio, vecino o simple participante anónimo de las multitudes que circulan por nuestras grandesciudades.
El grado de conflicto que representa para cada uno y las conductas defensivas que se adopten para evitarlo estarán determinados por la historia personal de los participantes.
1. Las dos teorías
Hay dos formas prevalentes de enfocar el tema de la vejez y ambas se contraponen. Por un lado se postula la teoría del desapego la cual indica que a medida que el sujeto envejece se produce unareducción de su interés vital por las actividades y objetos que lo rodean, lo cual va generando un sistemático apartamiento de toda clase de interacción social. Gradualmente la vida de las personas se separa de la vida de los demás, se van sintiendo menos comprometidas emocionalmente con los asuntos ajenos. Como consecuencia, aun siendo individual, este desapego cumple secundariamente una función socialimportante al permitir (no interfiriendo) un adecuado desarrollo económico de las generaciones más jóvenes.
Los puntos sobresalientes de esta teoría sostienen que: (1) es un proceso universal, es decir, que ha ocurrido y ocurre en cualquier cultura y tiempo histórico; (2) es un proceso inevitable, porque está apoyado en proceso psicobiologico, y (3) es intrínseco, es decir, que no está condicionadoni determinado por variable social alguna.
De esta premisa se desprende claramente que la conducta a seguir cuando se llega a viejo debe ser favorecer un apartamiento progresivo de las actividades como una forma de prepararse para la muerte.
Por otro lado, varios escritores de diversos campos intentaron modificar esta teoría del desapego criticándola, sosteniendo, por ejemplo, que los viejosdeben permanecer activos tanto tiempo como les sea posible, y que cuando ciertas actividades ya no son posibles deben buscarse sustitutos para ellas. La personalidad previa del viejo debe servir como llave para comprender las reacciones a los cambios biológicos y sociales que se producen con la edad.
Bleger (1963) decía: “se supone que el ser humano es originaria y primitivamente –tanto como especiacuanto como ser individuo- un ser aislado, no social, que asimila con esfuerzo y gradualmente la necesidad de relacionarse con otros individuos; de esta manera, un problema que se le planteaba a la psicología era el de investigar cómo los seres humano entran en relación los unos con los otros y, para ello, se emitió la hipótesis –entre otras- de un instinto gregario o de una energía especial, lalibido. El problema viene justamente, en la actualidad, a plantearse en términos totalmente invertidos, ya no se trata de saber cómo individuos aislados devienen seres sociales, sino cómo de integrantes de una cultura y de seres eminentemente sociales, llega a producirse o resultar hombres aislados.
El hombre aislado es un problema y no un ideal.
El secreto del buen envejecer estará dado por lacapacidad que tenga el sujeto de aceptar y acompañar estas inevitables declinaciones sin insistir en mantenerse joven a cualquier precio.
Si a los 30 años el promedio de actividad sexual se sitúa en tres contactos semanales y esto es lo que permite un estado satisfactorio adecuado para la salud mental de un individuo, es obvio que a los 65 o 70 ya no será posible mantener este ritmo, pero lasatisfacción de sentirse activo, querido y necesitado que provee el goce sexual compartido será la misma en relaciones mantenidas cada 15 o 20 días. La insatisfacción y la angustia consecuente solo sobrevendrán en aquellas personas que permanezcan inmersas en una situación competitiva con el recuerdo de sí mismos cuando jóvenes.
La gerontología tiene una deuda con la sociedad: todavía no ha podido...