Vulcanismo En El Sistema Solar

La Tierra no es el único planeta del Sistema Solar que tiene actividad volcánica. Venus tiene un intenso vulcanismo con unos 500.000 volcanes. Marte tiene la cumbre más alta del sistema solar: el Monte Olimpo, un volcán dado por apagado con una base de unos 600 km. y por encima de 27 km. de altura. La Luna está cubierta de inmensos campos de basalto.
El vulcanismo en términos generales puede serdefinido como el flujo de materiales fundidos desde el interior de un cuerpo celeste sólido hasta su superficie. Normalmente asociamos estos flujos con roca fundida (lava), pero también existe el criovulcanismo, en el cual lo que sale a la superficie no es lava sino hielo (de agua o de otras sustancias), o una mezcla de hielos a temperaturas muy por debajo del punto de congelación del agua.Vulcanismo

Mercurio
La actividad volcánica de Mercurio es la menos conocida de los planetas interiores del Sistema Solar. Las razones para esto incluyen tanto la cercanía de Mercurio al Sol y sus consecuentes peligros para sondas, como el hecho de que la duración del ciclo día-noche (movimiento de rotación) en Mercurio es de 58 días terrestres.
Después de que Mercurio se formase hace más de 4mil millones de años recibió un acentuado bombardeo de cometas y asteroides que finalizó hace 3.800 millones de años. Durante este período de intensa craterización, la superficie registró muchos impactos. Algunos de estos, como el que formó la Cuenca de Caloris fueron rellenados por el material magmático del planeta, formándose planicies suaves como las presentes en la Luna. Una vez que el planetase enfrió y se contrajo, se produjeron grietas por su superficie que se superponen a otras estructuras como cráteres y las suaves planicies; un claro indicio que las grietas son más recientes. El período de vulcanismo en Mercurio terminó cuando la compresión del manto se ajustó lo suficiente como para evitar la salida de la lava a la superficie. Probablemente esto pasó en un período que se ubicaentre los primeros 700 u 800 millones de años de su historia.

Venus
En Venus, el vulcanismo es un fenómeno avasallador, pero (al contrario que en la Luna) esencialmente moderno: su impresionante muestrario de volcanes se ha acumulado sólo en los últimos 400 Ma, la jovencísima edad de toda la superficie venusina. Hay, por ejemplo, unas cincuenta mesetas basálticas, pero en realidad todo elplaneta parece una gran llanura volcánica más o menos modificada por la tectónica, y el número de edificios es difícil de contar: hay unos 500 escudos con diámetros basales entre 20 y 200 km, unos 600 campos de escudos pequeños (entre 5 y 10 km, en realidad gigantes comparados con el Teide, cuyo diámetro es de unos 3 km), y un número indefinido de domos. También hay 175 ejemplos de unas peculiaresestructuras llamadas coronas (Fig. 3), que aunque no son estrictamente hablando edificios volcánicos, incluyen siempre distintos tipos de vulcanismo. Los análisis de rocas volcánicas de Venus han permitido definir basaltos y rocas derivadas de ellos, como las que en la Tierra forman domos. Sin embargo, la longitud de algunas coladas (cientos de kilómetros, como en la Luna) obliga a pensar que partedel vulcanismo es de tipo ultrabásico. Un rasgo único en el Sistema Solar es que incluso los impactos pueden provocar un vulcanismo importante (Fig. 4), sin duda a favor de la elevada temperatura superficial.
La evidencia geológica apunta a que hace unos 600 - 800 millones de años este planeta debió sufrir un episodio masivo de vulcanismo a nivel global que borró cualquier huella de actividadgeológica previa. Es difícil saber si actualmente está activo. La misión Magallanes que sobrevoló a este planeta por cerca de 5 años no detectó ningún volcán activo y no sabemos si la fase de vulcanismo masivo fue el final de su historia geológica, o si estos episodios se repetirán en el futuro.
En Venus se pueden identificar 4 tipos de volcanes:
1. Volcanes pequeños (diámetro < 20 km) en...