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Universidad de Santiago de Chile
Facultad de Educación y Humanidades
Departamento de Lingüística y Literatura
Magíster en Literatura Latinoamericana y Chilena


Curso: “El siglo XVIII: época de formación de una conciencia diferenciada en Hispanoamérica”
Nombre del estudiante: William Rojas Tapia
Informe del 30/03/2015: E. O’Gorman, Historia y crítica de la idea del descubrimiento de América.El autor comienza el relato del texto con la siguiente pregunta: “¿puede realmente afirmarse que América fue descubierta sin incurrirse en un absurdo?” (O’Gorman, 1958: 15), y planteada ya la duda a través de ella, el autor continua inmediatamente presentando las siguiente tesis: “que al llegar Colón el 12 de octubre del 1492 a una pequeña isla creyó pertenecía a un archipiélagoadyacente al Japón fue como descubrió a América.” (O’Gorman, 1958: 15). Suscitada ya la duda, el autor no repara en aclarar que el problema que plantea no consiste en poner en duda si América fue descubierta o no, sino si los hechos que hasta ahora se han entendido como el descubrimiento de América deben o no deben seguir entendiéndose así. Para aclarar esto, el autor se propone reconstruir lahistoria, no del descubrimiento de América, sino de la idea de que América fue descubierta.
Desde este punto en adelante, O’Gorman se esmera en presentar evidencia empírica sobre el problema citando textos que, por un lado, apoyan la idea de que Cristóbal Colón, efectivamente, descubrió América, y por otro lado, apoyan la idea de que el almirante no fue consciente, nunca, de haber estado pisandotierras correspondientes a la actual América.
Comenzamos, así, con las noticias del padre Bartolomé de las Casas, con la “leyenda del piloto anónimo”. En ellas, se dice que lo que motivó a Colón a hacer tal travesía, fue el deseo de mostrar la existencia de unas tierras desconocidas de las que tenía noticia por el aviso que le dio un piloto náufrago. Sin embargo, y a pesar de que la “leyenda” fue elgermen de la interpretación, se le atribuye el descubrimiento a Colón en lugar de atribuírselo a su rival, el piloto anónimo.
Más adelante, se continúa con el siguiente texto: Sumario de la natural historia de las Indias, de Gonzalo Fernández de Oviedo. Se menciona en esta oportunidad la posibilidad de que Oviedo recibía y repetía palabras que no provenían de su propio ser al afirmar que leparecía “notorio” que lo realizado por Colón fue descubrir tierras ignotas. Se menciona, además, que Colón se enteró de la existencia de tierras desconocidas mediante la lectura de obras de escritores antiguos.
En este punto, el texto plantea que si se demuestra que Colón tuvo conciencia de que estaba descubriendo el continente Americano, es válido atribuirle a él el descubrimiento, de lo contrariopierde validez.
Se sigue el intento de aclaración con un segundo texto: Gómara. Historia general de las Indias. En él, el autor opta por atribuirle el descubrimiento de las tierras desconocidas al piloto anónimo, puesto que es él a quien se le debe el conocimiento de las Indias que hasta entonces habían permanecido totalmente ignoradas.
Aquí, sin embargo, se plantea que ninguna de las dos tesis yamencionadas –“la leyenda” y lo “notorio” del descubrimiento de Colón- logra resolver satisfactoriamente el problema. De este modo, se introduce a un nuevo autor que, al parecer, logra conciliar los extremos: Fernando Colón.
El hijo de Cristóbal Colón hace mención a que su padre tuvo la genial inferencia –la de ir y descubrir tierras desconocidas- deducida de sus amplios conocimientos científicos,de su erudición y de sus observaciones. De esta forma, Fernando Colón decide a favor de Cristóbal Colón.
Llega el turno de Bartolomé de las Casas, con Historia de las Indias. El texto trata sobre dos tesis, una religiosa, que explica que Dios dotó a Cristóbal Colón de todas las cualidades necesarias para llevar a cabo la hazaña, y otra que afirma que Colón logró intuir por hipótesis científica,...