O ranchos o desarrollo. Uslar Pietri

Nuestro tiempo, en cierto modo, es el de las ciudades. Por la primera vez en
la historia, en los países industriales, vive más gente en las urbes que en el campo.
Esto hace que las ciudades crezcan en un modo continuo y casi incontenible y que los
estudiosos del futuro lleguen a pensar en desmesuradas concentraciones humanas de
una dimensión y de un carácter casi de pesadilla.
Eldesarrollo urbano aparece como consecuencia de la revolución industrial. Hasta el siglo
XIX la producción era básicamente agrícola, minera y artesanal. La mayoría de la fuerza de
trabajo estaba en el campo. En la ciudad habitaba una minoría que era la de más alto nivel
cultural y que disfrutaba de todas las facilidades y ventajas de la vida urbana.
Con la revolución industrial que se desarrolla en elsiglo XIX, las industrias tienden
a establecerse en las ciudades y muy pronto la producción industrial sobrepasa a la de la
agricultura, creando rápidamente un desequilibrio que trajo como consecuencia grandes
concentraciones de población en las ciudades. En los grandes países industriales empezaron
a surgir ciudades gigantescas como Tokio, como Londres, como París, como Nueva York,
querápidamente pasaron de tres a cuatro, a cinco millones de habitantes, para alcanzar hoy
el nivel de diez y doce millones que podría determinar que para fines de siglo algunas
megalópolis puedan tener veinte o treinta millones de habitantes, acumulados en un
inmenso perímetro urbano.
Esa impresionante explosión de población urbana ha revestido ciertas características
indeseables, particularmenteen países subdesarrollados. En esos países la población urbana
ha crecido desmesuradamente por encima del desarrollo industrial, creando enormes
aglomeraciones sin destino económico.
Son masas, inorganizadas de emigrados del campo que no logran incorporarse funcional
y útilmente a la ciudad, que acampan junto a ella en una especie de vida intermedia, que
ya no es campesina pero que tampocoes urbana, en viviendas improvisadas que no llenan
ninguna de las condiciones básicas deseables para una vivienda civilizada y en la que se
hacina una población creciente. Eso es lo que llamamos en Venezuela los ranchos, en Chile
villas callampas, en Argentina villas miserias, en el Brasil favelas y por otros nombres en otras
partes, pero que constituyen exactamente el mismo fenómeno.
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ORanchos
o Desarrollo
La ingente necesidad de
incorporar a los marginados
EL PETRÓLEO DESEQUILIBRIO
Caracas se mantuvo hasta hace no más de 35 años siendo una pequeña ciudad que era la
capital de un vasto país rural. El área urbana comprendía no más de doce o quince cuadras
en torno a la Plaza Bolívar, y el resto del valle era tierra de cultivo cubierto de haciendas de
caña y frutos menores.La Venezuela rural llegaba hasta las puertas de Caracas y todo el resto
de la población estaba diseminada a lo ancho del país en actividades agrícolas, en aldeas o en
pequeñas poblaciones. Esa misma proporción que hacía de Caracas la pequeña capital de un
extenso país agrícola se mantuvo por la mayor parte de su existencia. Esa pequeña ciudad
tenía un perfil urbano definido, con rasgos ycaracteres propios de ciudad de país agrícola,
con un equilibrio sano entre ella y el territorio.
Todo esto cambia cuando aparece el petróleo. El problema venezolano en esto es distinto
de otros países. No fue que ocurriera una revolución industrial y que empezaran a crearse
grandes industrias que atraían mano de obra campesina que se hubiera adaptado e incorporado
a las exigencias del trabajode la industria.
Los campesinos que llegaban a Caracas no venían a convertirse en obreros de la industria,
porque no había un desarrollo industrial suficientemente poderoso para provocar semejante
migración. Venían hacia las ciudades en busca del rescoldo de la riqueza petrolera que el
gobierno ponía a circular en ellas. El desarrollo de la producción petrolera hizo al Estado
Venezolano...