Época precolombina

Época precolombina[editar]
Véase también: Prehistoria del territorio venezolano

Pueblo de los arawakos, circa1860. Lo aquí dibujado es una muestra de los asentamientos indígenas antes, durante y después de la ocupación española.

Churuata, antiguo estilo de vivienda en la época precolombina.
Primeras poblaciones y período meso indio[editar]
Grupos de personas que llegan durante elPleistocenoTardío, posiblemente desde el Norte, comienzan a ocupar la costa septentrional del territorio. Taima-Taima, Muaco y El Jobo son algunos de los lugares que presentan restos de esta población.8 La presencia de estos grupos se remonta al menos al año 13000 A.C. Los humanos que vivían en lo que es Falcón compartían su hábitat con una mega fauna como los megaterios, los gliptodontes y lostoxodontes. Lafauna de los años prehistóricos y precolombinos estaba formada en parte por dantas, tigres dientes de sable, armadillos gigantes, entre otros.9
Los arqueólogos identifican un período Mesoindio entre el 7000-5000 A.C. y el 1000 A.C.. En este período los grupos de cazadores de mega animales pasan a formar estructuras tribales más organizadas.
Período indígena[editar]
El desarrollo que se produceaproximadamente a partir del 1000 A.C, pero muy diferente según las regiones, se conoce como el período Indígena. Se produce un desarrollo de la agricultura entre diversos grupos.
Artículo principal: Lenguas de Venezuela#Lenguas indígenas
La población indígena al momento del primer contacto con los europeos aproximadamente medio millón de personas habitando lo que hoy es territorio venezolano, habríallegado, por el norte, desde la región del Calabozo; por el oeste, de los Andes, y por el norte, del Caribe. Los principales pueblos indígenas eran los chibchas en los Andes, los caribes, situados en casi todas las costas, y los arawakos, asentados en parte de las costas y más al sur, y los wayúu, o guajiros. Sin embargo, el territorio de la actual Venezuela era muy diverso lingüística yculturalmente durante el período precolombino, existe base para afirmar que los diferentes grupos indígenas pertenecían al menos a 16 grupos lingüísticos diferentes entre estas familias lingüísitas estarían presentes:
Familia arawak
Familia caribe
Familia chibcha
Familia guajibana
Familia sáliba-piaroa
Familia tupí
Familia yanomama
Familia macro-makú
Familia jirajarana
Familia timote-cuica
Y además existeun número de pueblos indígenas que hablaban lenguas aisladas o no clasificadas, cuya filiación no se conoce con precisión (máku, pumé, sapé, uruak, warao, guamo y otomaco).
Dentro de estos grupos exitía también una notable diversidad, así las familias caribe y arahuaca ocupan un terrotorio muy extenso e incluían a pueblos que hablaban lenguas diferentes aunque emparentades entre sí (dentro de cadafamilia). Las regiones de oriente, Guayana y centro del país así como también partes de Zulia y los llanos fueron habitados por tribus caribes que migraron de la cuenca del Amazonas en Brasil, aunque después a causa de guerras territoriales ocuparon la costa norte de Suramérica. Los arawakos provenientes de la Amazonía occidental poblaron regiones del que es hoy el estado Amazonas, en lasplanicies y buena parte del occidente y centro occidente del país, los waraos se encontraban en los caños de la desembocadura del río Orinoco, los Timoto-cuicas en las montañas de los Andes y también los yanomamisen las selvas del Amazonas.10
Grupos chibchas provenientes de la zona hoy conocida como Colombia comienzan a entrar en territorio de los Andes venezolannos. Aparecengrupos Caquetíos de Paraguaná. También se producen pequeñas migraciones de grupos independientes que pueblan la cuenca del Orinoco y otras reducidas zonas del país. Al llegar los españoles existían en Venezuela numerosas etnias que hablaban idiomas caribes, arawakos, chibchas, tupí-guaraníes y de otras familias lingüísticas. Los aborígenes usaban tecnologías rudimentarias para construir viviendas, terrazas, diques, canales...