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CHARLES DICKENS

CUENTO DE NAVIDAD

2003 - Reservados todos los derechos
Permitido el uso sin fines comerciales

CHARLES DICKENS

CUENTO DE NAVIDAD
PREFACIO

Con este fantasmal librito he procurado despertar al espí-ritu de una idea sin que provocara
en mis lectores malestar consigo mismos, con los otros, con la temporada ni conmi-go.
Ojalá encante sus hogares y nadie sienta deseosde verle desaparecer.

Su fiel amigo y servidor,

Diciembre de 1843
CHARLES DICKENS

PRIMERA ESTROFA

EL FANTASMA DE MARLEY

Marley estaba muerto; eso para empezar. No cabe la me-nor duda al respecto. El clérigo, el
funcionario, el propieta-rio de la funeraria y el que presidió el duelo habían firmado el acta
de su enterramiento. También Scrooge [L1] había fir-mado, y la firma deScrooge, de
reconocida solvencia en el mundo mercantil, tenía valor en cualquier papel donde
apa-reciera. El viejo Morley estaba tan muerto como el clavo de una puerta.
¡Atención! No pretendo decir que yo sepa lo que hay de especialmente muerto en el clavo
de una puerta. Yo, más bien, me había inclinado a considerar el clavo de un ataúd [L2]

como el más muerto de todos los artículos deferretería. Pero en el símil se contiene el buen
juicio de nuestros ances-tros, y no serán mis manos impías las que lo alteren. Por
con-siguiente, permítaseme repetir enfáticamente que Marley es-taba tan muerto como el
clavo de una puerta.
¿Sabía Scrooge que estaba muerto? Claro que sí. ¿Cómo no iba a saberlo? Scrooge y él
habían sido socios durante no sé cuántos años. Scrooge fue su único albaceatestamenta-rio,
su único administrador, su único asignatario, su único heredero residual, su único amigo y
el único que llevó luto por él. Y ni siquiera Scrooge quedó terriblemente afectado por el
luctuoso suceso; siguió siendo un excelente hombre de negocios el mismísimo día del
funeral, que fue solemni-zado por él a precio de ganga.
La mención del funeral de Marley me hace retroceder alpunto en que empecé. No cabe
duda de que Marley estaba muerto. Es preciso comprenderlo con toda claridad, pues de otro
modo no habría nada prodigioso en la historia que voy a relatar. Si no estuviésemos
completamente convencidos de que el padre de Hamlet ya había fallecido antes de
levantar-se el telón, no habría nada notable en sus paseos nocturnos por las murallas de su
propiedad, con vientodel Este, como para causar asombro en sentido literal en la mente
en-fermiza de su hijo; sería como si cualquier otro caballero de mediana edad saliese
irreflexivamente tras la caída de la no-che a un lugar oreado, por ejemplo, el camposanto de
Saint Paul.
Scrooge nunca tachó el nombre del viejo Marley. Años des-pués, allí seguía sobre la
entrada del almacén: «Scrooge y Marley». La firmacomercial era conocida por «Scrooge y
Mar-ley». Algunas personas, nuevas en el negocio, algunas veces llamaban a Scrooge,
«Scrooge», y otras, «Marley», pero él atendía por los dos nombres; le daba lo mismo.
¡Ay, pero qué agarrado era aquel Scrooge! ¡Viejo pecador avariento que extorsionaba,
tergiversaba, usurpaba, rebana-ba, apresaba! Duro y agudo como un pedernal al que
nin-gún eslabón logrójamás sacar una chispa de generosidad; era secreto, reprimido y
solitario como una ostra. La frialdad que tenía dentro había congelado sus viejas facciones
y afi-laba su nariz puntiaguda, acartonaba sus mejillas, daba ri-gidez a su porte; había
enrojecido sus ojos, azulado sus fi-nos labios; esa frialdad se percibía claramente en su voz
raspante. Había escarcha canosa en su cabeza, cejas y tensomentón. Siempre llevaba
consigo su gélida temperatura; él hacía que su despacho estuviese helado en los días más
calu-rosos del verano, y en Navidad no se deshelaba ni un grado.
Poco influían en Scrooge el frío y el calor externos. Nin-guna fuente de calor podría
calenta.rle, ningún frío invernal escalofriarle. El era más cortante que cualquier viento, más
pertinaz que cualquier nevada, más...