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TRANSPORTE DE OXÍGENO A TRAVÉS DE PLANTAS ACUÁTICAS
RESUMEN
Los experimentos en el laboratorio fueron conducidos para determinar la
eficacia de una planta acuática flotante en el mejoramiento en la calidad de
un agua residual, basada en su capacidad para transportar oxígeno hacia el
efluente. El jacinto de agua como otras plantas acuáticas, transporta O2 a
través de sus tejidos dentro de lazona radical, creando así microzonas
aerobias alrededor de las raíces. La difusión y el transporte de flujo
masivo de O2 vía peciolos y su liberación en la zona radical (Armstrong,
1990) puede incrementar los potenciales redox en el sustrato mejorando la
descomposición microbiana y las tasas por nitrificación (Gersberg et al,
1986).

ALBA LUCÍA DOMÍNGUEZ O.
Licenciada en Química, Ms.CProfesora Titular
Universidad Tecnológica de Pereira.
aldomin@utp.edu.co

PALABRAS CLAVES: Transporte de oxígeno, planta acuática, agua
residual.
ABSTRACT
Laboratory experiments were conducted to determine the effectiveness of
one floating aquatic plant in improving wastewater quality, based on their
capacities ffor O2 oxygen transport into the efluent. Water hyacinth, like
many otheraquatic plants transport O2 through their tissue into the root
zone, thus creating aerobic microzones around the roots. Diffusive and
mass flow transport of oxygen via plant shoots and its release in the plant
root-zone (Armstrong, 1990) may increase redox potentials in the
substratum, enhancing microbial descomposition and nitrification rates
(Gersberg et al, 1986).
KEYWORDS: Oxygen transport,aquatic plant, wastewater

1. INTRODUCCIÓN
En la pasada década el uso de plantas acuáticas
cultivadas en lagunas poco profundas para el tratamiento
de las aguas residuales, se perfiló como un sistema de
tratamiento
alternativo
competitivo
y
viable
económicamente.
Las plantas acuáticas enraizadas en sedimentos
anaerobios y aguas residuales anóxicas, transportan
oxígeno a través de sustallos y hojas hacia la zona
radicular. El mecanismo de transporte de oxígeno hacia
las raíces ha sido demostrado por varios investigadores
(Dacey 1987; Morhead y Reddy 1988; Reddy et al 1989).
Las raíces además sirven de hospedaje a los diferentes
microorganismos aerobios degradadores de la
contaminación existente en una agua residual.
Para mejorar la eficiencia en el tratamiento yreducir la
producción de olores y mosquitos, se sugirió una
aireación mecánica a las lagunas que contenían las
plantas acuáticas (Reed et al, 1995). Sin embargo
recientes estudios demostraron que el mejoramiento en la
calidad del agua no dependía de la aireación mecánica.
Fecha de Recibo: 16 de abril de 2003
Fecha de Aceptación: 16 de mayo de 2003

DeBusk et al (1989); no recomiendan aireaciónmecánica
debido a los requerimientos de energía.
El oxígeno es esencial para el metabolismo de los
vegetales, su ausencia en las proximidades de las raíces
de las plantas acuáticas inhibe la respiración aerobia en
las raíces y posibilita la acumulación de materiales que
pueden ser dañinos. Por lo general se acepta que la
extensa red de espacios internos (cavidades o lagunas) en
estasplantas representa una adaptación a su medio y
sirve sobretodo para transportar O2 hasta las raíces y
rizomas enterrados (Dacey, 1980).
Dacey (1987), descubrió que los gases de los espacios
aéreos (lagunas o cavidades) del jacinto se presurizaban
en la oscuridad con sólo tener cerca un objeto caliente.
La presurización no dependía de la luz, sino del calor. La
teoría física del flujo de un gas através de poros predice
que el flujo ocurre sólo por difusión cuando los poros son
muy pequeños (menores de 0.1 µm). Poros mayores
permiten tanto difusión como flujo masivo.
El flujo masivo en el jacinto de agua, se da debido a que
los poros de las hojas de mayor edad son más grandes
que los poros de las hojas juveniles, permitiendo un flujo
masivo hacia la atmósfera. Este sistema de...