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Motivación
En sus estudios sobre las razones que nos inducen a comportarnos de una determinada manera, los psicólogos
han formulado una serie de teorías y han seguido diversos caminos para confirmarlas o refutarlas.
Teorías de la motivación
Las teorías de la motivación se agrupan en 3 categorías. Algunas subrayan la base biológica de la motivación,
otras acentúan la importancia del aprendizaje yotras se concentran en el papel de los factores cognitivos.
Teorías Biológicas
Una de las teorías más antiguas de este grupo en la que atribuye la conducta humana a la herencia de los
instintos, que actualmente definimos como pautas relativamente complejas de comportamiento que no ha sido
aprendidas, como en los pájaros el instinto de construir el nido y el de buscar comida en las hormigas. Sinembargo, estos teóricos consideraros instintos rasgos como la curiosidad, el gregarismo o la adquisición, pero
no lograron determinar un número limitado de instintos para poder explicar la conducta humana. Además, la
teoría de los instintos no podía explicar las diferencias individuales. Estas razones, así como el creciente
conocimiento de parte de los psicólogos sobre la importancia que elaprendizaje y el pensamiento
desempeñan en el comportamiento humano, les llevó a abandonar la teoría de los instintos.
La teoría del impulso, tal y como fue desarrollada por Hull (1943), intentó superar estas deficiencias. Hull
acentuó la importancia de los impulsos biológicos, estados de intención interna, que impelen a los animales y
a las personas a la acción. A diferencia de los instintos, que sesupone que no sólo impulsan sino que también
dirigen la conducta, los impulsos proveen sólo de la energía que predispone la acción. Lo hacen produciendo
un estado de tensión que la persona o el animal desea modificar. La reducción de ese impulso representa el
refuerzo suficiente para que se produzca el aprendizaje. Así, si un perro es acuciado por el hambre y por
casualidad encuentra comida entra labasura, aprenderá a buscar en ésta cada vez que tenga hambre. Aunque
la teoría del impulso ha perdido interés, en parte por no tener en consideración los nuevos conocimientos
sobre los procesos cognitivos subyacentes al comportamiento humano, todavía existe un generalizado
consenso sobre la existencia de los impulsos humanos tanto aprendidos como no aprendidos.
Otros psicólogos propugnaron laexistencia de impulsos psicológicos junto a los biológicos para explicar la
conducta humana. Desde que en 1938, cuando Henry A. Murria sugirió por vez primera que la satisfacción de
ciertas necesidades activa y dirige la conducta, algunos psicólogos han intentado identificar y medir tales
necesidades. Mientras Hull había estudiado principalmente necesidades fisiológicas como el hambre, la sed o
lasexualidad, el creciente énfasis puesto en las necesidades psicológicas y en la diferencia que se producen en
éstas entre una persona y otra, condujo finalmente al enfoque humanista, representado por Abraham Maslow
(1970).

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Maslow organizó las necesidades humanas en forma de pirámide, con las necesidades fisiológicas más
elementales en la base; éstas son las necesidades básicas de supervivencia ydeben satisfacerse antes de poder
pensar en la satisfacción de cualquier otra. Un individuo hambriento, por ejemplo, se someterá a grandes
riesgos para conseguir comida; sólo cuando sabe que puede sobrevivir, se permitirá el lujo de pensar en su
seguridad personal. Por tanto, tendrá que satisfacer sus necesidades de seguridad, al menos parcialmente,
antes de que pueda pensar, en satisfacer susnecesidades afectivas. A medida que vamos consiguiendo cubrir
con éxito cada uno de estos escalones de necesidades, nos sentimos motivados para considerar las del peldaño
siguiente, hasta llegar a la cumbre de la auto−actualización, la realización completa de nuestro verdadero
potencial. Aunque existen argumentos de peso para aceptar tal progresión, ésta, sin embargo, no resulta
invariable. La...