01 Articulo Da33

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Lizardo Seiner
EL FENOMENO EL NINO EN
EL PERU: REFLEXIONES DESDE
LA HISTORIA

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nade las mas impactantes anomalias climaticas registradas sobre el
planeta es el denominado fenomeno El Nino. Observado desde
fines del siglo XIX, pero en particular con mas refinada optica
cientifica desde el evento producido en 1925,el fenomeno se ha convertido
en sistematico objeto de estudio por parte demeteorologos, oceanografos y
demas cientificos dedicados a la observacion de la naturaleza.
Sin embargo, fue solo a partir del devastador evento de 1983 que el
interes por conocerlo mejor se avivo. Estaciones de monitoreo colocadas
en distintas partes del mundo, observacion por satelite y demas ayudas
informaticas permiten afirmar que el fenomeno El Nino, despues de haber
sido considerado pordecadas como un episodio circunscrito a la costa
norte del Peru y entendido como una corriente marina de aguas calidas que
desplaza hacia el sur la corriente fria de Humboldt y que se halla asociada
con altos volumenes de pluviosidad, es un evento climatico de enormes
dimensiones que trae repercusiones sobre una vastisima area de la Tierra
que abarca desde la India hasta Europa conjuntamente con Americay
Australia.
Para 1997 se responsabilizaba al fenomeno de altas temperaturas en la
costa occidental sudamericana y Venezuela y de sequia en Australia,
Indonesia y Filipinas1. Es ya comun en los medios cientificos referirse al
fenomeno ENSO (El Nino South Oscillation), caracterizado principalmente por la diferencia de presion atmosferica que ocurre entre las estaciones
de observacion ubicadas enTahiti y Darwin, en el Pacifico Sur2.
1. "El Nino sena el mas largo de la historia", en El Comercio, Lima, 15 de agosto de
1997, p. Al.
2. Aceituno, Patricio: "El fenomeno El Nino 1997-1998", en Bulletin de l'lnstitut
Francais d' Etudes Andines, tomo 27, No 3, 1998, p. 445.

DEBATE AGRARIO / 33

Pero a pesar de todas las influencias climaticas que se derivan por todo
el mundo, el Peru esconsiderado como el principal escenario del evento3.
En los ultimos veinte anos, en 1982-1983 y 1997-1998, el Peru ha
sufrido el embate de dos eventos tipo El Nino considerados de muy fuerte
intensidad. Cada uno de ellos proporciono la ocasion para congregar a
estudiosos de todo el mundo, especialistas en distintas areas vinculadas al
fenomeno, con el fin de delinear mejor los rasgos basicos queconfiguran
su comportamiento. Gracias al desarrollo de la ciencia, fue apenas en el
siglo XX cuando se concentraron los grandes hallazgos sobre este fenomeno climatico. Cada evento del siglo XX alento investigaciones en distintas
disciplinas. El de 1925, por ejemplo, desperto en el Peru la necesidad de
comprender los efectos de las inusuales corrientes calidas que se presentan
durante cada Nino y queafectan la poblacion de aves guaneras. El de 1957,
por su parte, estimulo una renovada vision en el estudio del sistema de
corrientes costeras en el Peru. En otro campo de estudio, los eventos de
1972 y 1983 alentaron la investigacion arqueologica, que se concentro en
la identificacion de fenomenos ocurridos en la epoca prehispanica4. Esto
sin contar las decenas de contribuciones importantesprovenientes de la
biologia, meteorologia y oceanografia.
En consecuencia, para la comprension de un evento climatico de
semejantes caracteristicas, que sigue estudiandose en observatorios de
todo el mundo y es tema de conferencias y foros internacionales en los que
se analiza su desarrollo y se evalua su impacto economico, resulta particularmente necesario estudiar su comportamiento en la historia,estableciendo sus tendencias seculares y las manifestaciones especificas de cada
evento.
En tal virtud, el Peru resulta un espacio privilegiado de estudio, pues
aparte de haber sufrido constantemente las consecuencias devastadoras del
fenomeno, existe una larga ocupacion del territorio por parte del hombre que
permite emprender labores arqueologicas capaces de observar las sucesivas
manifestaciones del...