04

Material Complementario
Significado y sentido en el
aprendizaje escolar. Reflexiones en
torno al concepto de aprendizaje
significativo
César Coll

Este material se distribuye para uso exclusivo de los alumnos del Posgrado.

Especialización
en Entornos Virtuales
de Aprendizaje

Especialización en Entornos Virtuales de Aprendizaje

2

Material Complementario

César Coll

Significado y sentido enel
aprendizaje escolar. Reflexiones en
torno al concepto de aprendizaje
significativo.
Revista Infancia y Aprendizaje No. 41

Existe actualmente una coincidencia en
subrayar, desde concepciones y enfoques
psicopedagógicos relativamente dispares, la
importancia del aprendizaje significativo como
elemento clave de la educación escolar. Se
insiste en que únicamente los aprendizajes
significativosconsiguen promover el desarrollo personal de los alumnos; se valoran las propuestas didácticas y las actividades de aprendizaje en función de su mayor o menor potencialidad para promover aprendizajes significativos; se proponen procedimientos y
técnicas de evaluación susceptibles de detectar el grado de significatividad de los aprendizajes realizados, etcétera. Esta coincidencia
es sin dudasorprendente en la medida en que
las prácticas educativas, tanto las escolares
como las extraescolares, constituyen un ámbito de conocimiento y de actividad profesional más bien propenso a polémicas y a puntos de vista encontrados.
En realidad la idea, o mejor dicho, algunas
de las ideas que subyacen al uso actual del
concepto de aprendizaje significativo cuentan
con numerosos antecedentes en la historiadel

pensamiento
educativo.
Podemos
remontarnos, en primer lugar, a la tradición
puerocentrista de los movimientos pedagógicos renovadores de principios de siglo, que
hunde sus raíces en el pensamiento de
Rousseau y a la que pertenecen autores tan
destacados como Claparède, Dewey,
Ferrière, Montessori, Decroly, Cousinet,
Freinet y otros muchos que, más allá de las
diferencias entre sus respectivosplanteamientos, comparten el principio de
autoestructuración del conocimiento, es decir, ven al alumno como el verdadero agente
y el responsable último de su propio proceso
de aprendizaje, como «el artesano de su propia construcción» (Not, 1979). En segundo
lugar, cabe mencionar la tradición, más reciente, de la hipótesis del aprendizaje por descubrimiento desarrollada en los años sesenta y
de laspropuestas pedagógicas que defienden
el principio de que el alumno adquiera el conocimiento con sus propios medios, o como
afirma Bruner en su conocido trabajo sobre
el acto de descubrimiento, «mediante el uso
de su propia mente» (Bruner, 1961). En ter-

Especialización en Entornos Virtuales de Aprendizaje
Material Complementario

cer lugar podemos citar las propuestas pedagógicas inspiradas enlas tesis constructivistas
de Piaget sobre la naturaleza y el desarrollo
de la inteligencia, tesis que él mismo proponía sintetizar en la siguiente afirmación elevada a «principio fundamental de los métodos
activos: comprender es inventar o reconstruir
por re invención» (Piaget, 1974).
No se agotan, sin embargo, con estas referencias, ciertamente ricas y variadas, los
antecedentes del concepto deaprendizaje
significativo tal como es utilizado actualmente en el discurso y en la práctica pedagógica.
En una tradición de pensamiento distinta de
las anteriores encontramos, por ejemplo, los
estudios e investigaciones sobre la curiosidad
epistémica y la actividad exploratoria en el
marco de las teorías de la motivación. Dado
que, según los postulados de la teoría de la
activación (arousal)formulada por Hebb y
Berlyne en los años sesenta, la motivación por
explorar, descubrir, aprender y comprender
está presente en mayor o menor grado en
todas las personas, la actividad exploratoria
se convierte en un poderoso instrumento para
la adquisición de nuevos conocimientos. Desde un punto de vista pedagógico, esto conduce a la propuesta de confrontar al alumno
con situaciones que poseen una...