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LOS ACUERDOS EN MATERIA AMBIENTAL Y LABORAL
Laura del Alizal*

El Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLC) fue firmado el 17 de diciembre de 1992,
por los gobiernos de México, Estados Unidos y Canadá, tras 22 meses de negociaciones formales.
Así, según el procedimiento tradicional para la celebración de este tipo de convenios entre
Estados, se había cumplido la primera etapa, quedandopendiente la ratificación por los órganos
legislativos facultades constitucionalmente en cada país para dar cumplimiento a este trámite
esencial.
Sin embargo, el resultado de las elecciones presidenciales en Estados Unidos provocó que
consideraciones en Estados Unidos de carácter público condujeran a la reapertura de las
negociaciones. El nuevo presidente, el demócrata William Clinton, atendiendoa las presiones
ejercidas por grupos ecologistas y líderes sindicales opositores al tratado firmado con México y
Canadá, propuso la negociación de acuerdos específicos en materia ambiental y laboral,1 que
tranquilizaran a los críticos, y allanaran el camino para la ratificación del Tratado que crea la zona
de libre comercio de América del Norte.
Los Acuerdos de Cooperación Ambiental y Laboralnombre oficial de los acuerdos
paralelos, fueron firmados el 14 de septiembre de 1993. Su objetivo es contribuir a la protección y
mejoramiento de las condiciones ambientales y laborales en los países, mediante la efectiva
aplicación de la legislación nacional respectiva; ambos documentos prevén el intercambio de
información como forma fundamental de la cooperación, y en ellos se describen losprocedimientos
que deberán seguirse para la solución de controversias.
Para el cumplimiento de las funciones previstas por los acuerdos, se crearon órganos
encargados de hacer posible la cooperación entre las partes. Es decir, que al igual que el TLC, la
forma institucional es la tradicionalmente adoptada en los instrumentos encargados de regular la
cooperación interestatal, sin llegar al otorgamientode poderes supranacionales tales como la
obligatoriedad para Estados e individuos de las decisiones adoptadas. Sin embargo, en la
integración de estos órganos se introdujo el principio de independencia de los funcionarios, lo que
nos habla de que las resistencias nacionalistas de los negociadores no fueron tan grandes como
para impedir la existencia de funcionarios cuya lealtad se deberáfundamentalmente a la
institución.

* Profesora-investigadora de la Universidad Autónoma Metropolitana-Iztapalapa. Integrante del proyecto
interdisciplinario e interinstitucional “La nueva relación de México con América del Norte”, coordinado por las
Facultades de Economía y Ciencias Políticas de la UNAM.

El propósito de este trabajo es presentar un análisis de los aspectos más relevantes de los
acuerdosparalelos y una reflexión acerca de su concepción y alcance, mismo que, a mi juicio, está
fuertemente limitado por la ausencia de mecanismos que aseguren el cumplimiento efectivo de las
obligaciones contraídas por los Estados signatarios.

Acuerdo de Cooperación Ambiental de América del Norte
En este acuerdo los gobiernos de México, Canadá y Estados Unidos aceptan la importancia de
conservar,proteger y mejorar el medio ambiente e invocan para ello los compromisos
internacionales existentes, explícitamente la Declaración de Estocolmo sobre el Medio Ambiente y
el Desarrollo.
La declaración de Estocolmo –adaptada en junio de 1972 por los representantes de 113
países participantes en la Conferencia de Naciones Unidas sobre el Medio Humano- proclama el
derecho fundamental del hombre a un medioambiente de calidad que le asegure una vida digna,
fundada en el bienestar; y establece su obligación de protegerlo y mejorarlo en beneficio de las
generaciones presentes y futuras. En esta declaración, la comunidad internacional estableció el
derecho a un medio ambiente sano al mismo nivel que el derecho a la igualdad y a la libertad, y
adoptó un plan de acción encaminado a sentar las bases de...