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Jorge A. Marabotto Lugaro (Uruguay) *

Un derecho humano esencial:
el acceso a la justicia

I.

Antecedentes

Tanto en el ámbito de la docencia como en el de la magistratura —fundamentalmente cuando integramos el máximo órgano jurisdiccional de la República—, siempre ha sido tema de permanente inquietud el del acceso a la justicia: el derecho de
toda persona a tener un ámbito en el cualhacer valer el derecho de que se crea asistida
y de lograr la satisfacción de éste.
Si el Estado moderno ha proscrito la violencia y ha determinado la prohibición
de que se haga justicia por la propia mano, corresponde que haya una amplia posibilidad de acceso a un órgano imparcial para dirimir los conflictos que las personas
puedan tener. De otro modo, sería ilusoria esa tesitura de que laautotutela sea excepcional y quienes tengan una discrepancia, si no logran superarla —y no es cuestión
que ataña a derechos indisponibles—, la deban dilucidar a través del proceso.
El proceso se convierte, entonces, como bien se ha dicho, en el “medio o instrumento, culturalmente el más avanzado para que, en subsidio de la invocada aplicación
espontánea del Derecho, éste pueda, con efectividad yen la realidad concreta humano-social, funcionar adecuadamente”.1 Es decir, es el medio civilizado mediante el
cual el Estado —a veces, excepcionalmente, un órgano privado cuando se dan las
condiciones que establece la ley— da respuesta a la pregunta que le formulan las
partes, estableciendo la vigencia del derecho aplicable en el caso y dándole la razón a
aquel que la tiene.

* Expresidente de la Suprema Corte de Justicia de Uruguay. Profesor de Derecho Procesal,
Técnica Forense y Preparación a la Judicatura.
1
Adolfo Gelsi Bidart, Estudio del proceso. Iniciación, t. 1, Universidad, Montevideo, p. 17.

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ANUARIO DE DERECHO CONSTITUCIONAL LATINOAMERICANO / 2003

Pero, insistimos, es fundamental que todas las personas puedan acceder a ese
instrumento que es el proceso.Si no fuera así, si los obstáculos que se presentaran
para ese acceso fueran importantes o, lo que es peor, determinantes para negarlo, se
crearía una situación absolutamente negativa.
Si el Estado o la sociedad organizada ha monopolizado —en principio— el dilucidar las contiendas, debe hacerlo a cambio de darles a todas las personas la posibilidad cierta de poder acceder fácilmente a eseinstrumento o medio a que aludimos. De
ahí nuestra preocupación sobre el tema.2
Múltiples son los factores que afectan ese acceso o que lo traban, a veces de
manera absoluta o que deviene con esas características. Y atento a la importancia
que para la efectividad del derecho de las personas tiene un fácil acceso a la justicia,
es que corresponde estudiar detenidamente la cuestión, para que talderecho no se
frustre.
II.

Concepto de acceso a la justicia

1. Naturalmente, el concepto de acceso no ha sido siempre el mismo; ha variado conforme a las ideas imperantes en cada determinada época del desarrollo de la
humanidad.
Y puede advertirse que existe una relación entre la evolución del concepto de
acción y el sentido que tiene el proceso, por un lado, y el del propio acceso a lajusticia, por el otro. Ello muestra una vez más la vinculación de las ideologías o las
ideas filosóficas reinantes en una época y el propio concepto de proceso.
Conforme a una ideología liberal, propia de los estados burgueses posteriores a
la Revolución Francesa, el derecho de acceso a la justicia o, más concretamente, a la
jurisdicción se hallaba limitado, y de manera fundamental, al queformalmente tenían
las personas.3

2
En este sentido, integrando la Suprema Corte de Justicia, propusimos, y así se aprobó, que se
otorgara competencia de urgencia en materia de familia a los juzgados de paz del interior de la república
(ley nº 16.320, artículo 379); del mismo modo, se estableciera que los juzgados de paz fueran competentes en matera laboral, en aquellas ciudades, villas o...