10

EI transporte en los vegetales

NenMares de tallo largo.

Movi miento molecular a
tI'aves de las membranas
La difusion es el movimiento molecular
espontaneo a favor del gradiente de
concentracion
La difusion facilitada y el transporte
activo utilizan proteinas que cooperan en
el movimiento a traves de las membranas
La exocitosis y la endocitosis sirven para
transportar moleculas de gran tamano
Laosmosis es el movimiento de agua a
traves de una membrana selectivamente
permeable

En el crecimiento celular, el potencial
osmotico del interior de la celula
interactua con la presion generada por la
pared celular

Suelo y minerales, nutrici6n
de los vegetales

Movimiento'y absorcion de
agua y solutos en los vegetales

El suelo esta formado por particulas de
rocas superficiales rodeadas decargas
negativas, que promueven los enlaces
entre agua y minerales

La evaporacion del agua en las hojas hace
subir el agua desde la raiz a traves del
xilema

Un vegetal necesita 17 elementos
esenciales, la mayo ria de los cuales se
obtiene del suelo

Los estomas controlan el intercambio de
gases y la perdida de agua de las plantas

Las particulas del suelo enlazan agua e
iones minerales

Los aZllcaresy otras moleculas organicas
se mueven des de las hojas hasta la raiz a
traves del floema

Las bacterias del suelo hacen que el
nitrogeno este a disposicion del vegetal

.D

. . U N I DAD DOS •
/

Funciones de las plantas

e que estan hechos los vegetales? Hoy
en dia tendemos a responder a esta
pregunta haciendo alusi6n a moleculas como elADN y las enzimas, los
azucares y los aminoacidos, y lashormonas que el propio vegetal fabrica a partir de componentes inorganicos mas simples. En cualquier caso, esta
respuesta entra dentro del sistema quimico que hemos estudiado. El conocimiento humano sobre la Quimica era
mucho mas sen cillo en aquellos tiempos en los que se pensaba que to do estaba compuesto por cuatro elementos. El
fll6sofo griego Empedocles (aproximadamente 450 a. C.)
y, mastarde, Arist6teles (384-322 a. C.) creian que todo en
el Universo estaba formado por varias combinaciones de
tierra, aire, fuego y agua. Algunos fll6sofos griegos anadieron un quinto elemento, la quintaesencia, que representaba 10 celestial en contraposici6n a 10 terrestre.
En realidad, bajo el sistema de tierra, aire, fuego yagua
de 10 que llamamos Quimica «antigua», habia algo de cienciarazonablemente exacta. Alla por 1600, el quimico belga Jan Baptista van Helmont llev6 a cabo un experimento dirigido a determinar las contribuciones relativas de la
tierra y el agua en el crecimiento vegetal. Plant6 un sauce
de 2,3 kilogram os en un recipiente que contenia 90,9 kg de
suelo cocido, seco. Durante cinco anos, reg6 y cuid6 el arbol. Transcurrido este tiempo, el arbol pesaba 76,9 kg,
pero el suelos6lo habia perdido 57 mg. Al observar que el
arbol habia absorbido grandes cantidades de agua, pero
apenas una pequena cantidad de suelo, Van Helmont concluy6 que el arbol estaba compuesto casi en su totalidad
por agua. De hecho, incluso la Quimica moderna admitiria que el agua es la molecula mas comun en un vegetal,
pues constituye cerca del 60% de su peso.
En 1699, un ingles de nombre JohnWoodward llev6 a
cabo un experimento en Londres utilizando plantas de
menta, con el que lleg6 a una conclusi6n bastante diferente a la de van Helmont. Coloc61as plantas con cuatro fuentes de riego: agua de lluvia, agua del rio Tamesis, agua de alcantarilla del Hyde Park y agua de alcantarilla del Hyde
Park con tierra de jardin. Despues de 77 dias, recopil6 los
siguientes datos sobre el aumento de pesode los cuatro
grupos de vegetales:

~

"

Fuente de riego
Lluvia
Rio Tamesis
Alcantarilla del Hyde Park
Alcantarilla del Hyde Park
y tierra de jardin

Aumento de peso [en granos,
1 granD = 64,8 miligramos (mg) 1
17,5
26,0
139,0
284,0

Woodward observ6 que el crecimiento vegetal aumentaba
proporcionalmente a la cantidad de tierra 0 limo de cada

fuente de riego. Concluy6 que los vegetales estan...