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La estructura organizacional
y el diseño organizacional,
una revisión bibliográfica
Carlos Fernando Parra Moreno1
Andrea del Pilar Liz2
Recibido: 18 de octubre de 2008 – Aprobado: 3 de marzo de 2009

Resumen
El presente trabajo pretende dar una explicación clara sobre dos
conceptos que a menudo los interesados y conocedores en temas
organizacionales confunden. Estos conceptos son el deestructura
organizacional y el de diseño organizacional. La estructura organizacional hace referencia a tres elementos básicos: la diferenciación, la
integración y la normalización. La estructura organizacional, a su vez,
forma parte del complejo concepto de diseño organizacional.

Palabras clave
Estructura organizacional, diseño organizacional, diferenciación,
integración.

Abstract
This paper aims to givea clear explanation of two concepts that are
often confused by both interested people and experts in organizational


Economista. Magíster en Administración. Docente de tiempo completo de la Universidad de La Salle. Catedrático de la Universidad del Tolima. Correo electrónico:
cparra@unisalle.edu.co



Administradora de Empresas. Diplomada en Gerencia de Mercadeo. Catedrática
de la Universidaddel Tolima.

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GESTIÓN & SOCIEDAD

issues, these concepts are the organizational structure and organizational design. The organizational structure refers to three basic elements:
differentiation, integration and standardization. The organizational
structure is also part of the complex concept of organizational design.

Keywords
Organizational structure, organizational design,differentiation, integration.

Introducción

•

Están formadas por personas

Los procesos actuales de globalización implican
entender la empresa desde una nueva óptica,
para comprender su funcionamiento. Hasta
los años ochenta las empresas se consideran
aisladas de su ambiente, tanto local como
internacional; este último no era considerado
como una variable que afectara directamente
a las empresas. Esto sedebía en gran parte
al funcionamiento de la economía nacional,
basada en un modelo proteccionista y cerrado
al comercio exterior.

•

Presentan procesos de división del trabajo

•

Tienen límites identificables

•

Son acuerdos de trabajo con un propósito
y una búsqueda de objetivos.

Cuando empezó el proceso de apertura económica en Colombia –amparado por la nueva
Constitución que pregona lalibre competencia– el escenario empresarial cambió. Se pasó
entonces de una empresa mecanicista a una
de consideración orgánica, a la luz de la Teoría
General de los Sistemas. Esta visión consideró
la organización como un ser vivo, sobre el cual
unos inputs (materia prima, personal, procesos,
etc.) producen unos outputs (servicios, bienes
etc.), a través de unos procesos con presencia
de entropíanegativa. Según Hodge (2003), la
empresa como un sistema actúa de manera
holística, es decir logra ver el sistema como un
todo, en el cual la suma de sus partes logra ser
mayor al todo. De acuerdo con este autor, en
este contexto las organizaciones presentan las
siguientes características:

Independientemente de su temática, la teoría
–en este caso la organizacional– puede explicarse desde dosperspectivas: la descriptiva, y la
prescriptiva o normativa. La descriptiva “describe la naturaleza de la relación que existe entre
los diferentes subsistemas de la organización
y su entorno” (Hodge, 2003); la prescriptiva o
normativa propone cómo deberían ser las cosas.

La teoría organizacional3 propone tres temas
clave a estudiar: la estructura, el diseño organizacional y la gestión, los cuales sonafectados
por los cambios sociales y económicos, la
incertidumbre y la racionalidad limitada.

Para Hodge, los cuatro subsistemas de una
organización son el área de contacto con el
exterior, el de producción, el de mantenimiento, el de adaptación y la dirección. El presente
trabajo tomará uno de estos cuatro subsistemas,


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Entendida como “el conjunto de conceptos, principios
e hipótesis...